Los debates sobre las supuestas ventajas que tienen las escuelas privadas sobre las escuelas públicas en el atletismo de la Asociación de Escuelas Secundarias de Illinois (IHSA, por sus siglas en inglés) continuaron mientras se desarrollaban los campeonatos estatales de fútbol americano en Normal y DeKalb.
Para los deportes de la IHSA, las clases de playoffs se determinan por la matrícula estudiantil de una escuela. A las escuelas privadas que cumplen ciertos criterios de éxito se les multiplica la matrícula por 1.65 y luego se las ubica en una clase basada en ese número. Este multiplicador las coloca en clases más altas, con escuelas más grandes y a menudo más difíciles de enfrentar. A cada una de las siete escuelas privadas que llegaron a la final del campeonato en 2025 se le aplicó el multiplicador.
Buscando una Solución
En 2024, siete de los ocho campeones estatales coronados en el Hancock Stadium fueron escuelas privadas. Todos ganaron sus partidos por 20 puntos o más. Solo a una se le multiplicó la matrícula por 1.65 para decidir en qué clase jugaba. Una exención del multiplicador permite a ciertos equipos evitar la regla si no han logrado una cierta cantidad de éxito reciente.
Fuera de temporada, la IHSA cambió las reglas relativas a las exenciones.
"Hicimos que las pautas fueran mucho más estrictas, por lo que muchas menos escuelas están recibiendo exenciones este año", dijo Matt Troha, director ejecutivo asociado de la IHSA. "Creo que fue algo así como, en algunos deportes, de 200 a solo 40".
"No creo que sea un problema que se pueda resolver por completo, a menos que llegues a un punto en el que decidas separar las escuelas públicas y privadas", dijo Steve Soucie, un reportero deportivo que ha cubierto los campeonatos estatales de fútbol americano durante más de tres décadas.
Cada estado de EE. UU. y el Distrito de Columbia tiene su propio formato de playoffs. Hawái tiene dos divisiones regulares para escuelas públicas y una división abierta donde los equipos pueden jugar contra escuelas privadas si lo desean. Georgia tiene una división separada para escuelas privadas.
Soucie dijo que estas soluciones no son necesariamente opciones viables en un estado como Illinois, donde solo el 12% de las escuelas son privadas.
"Uno de los problemas que tendrías si dividieras a las privadas y a las públicas sería, ¿qué pasa con las escuelas privadas más pequeñas? Realmente no tienes suficientes para facilitar tener una clasificación completa para ellas".
La IHSA tampoco puede prever que la idea funcione.
"Estamos muy en contra de tener divisiones separadas. Creo que somos una mejor asociación y un mejor estado, haciendo que todas nuestras escuelas compitan juntas", dijo Troha. "Pero sí queremos tener equidad competitiva y continuar trabajando para lograrlo".
Otras propuestas han sido consideradas. Como explicó Troha, la Comisión Legislativa de la IHSA consideró una propuesta para aumentar el multiplicador de 1.65 a 2.50. Después de reuniones públicas (town hall meetings) para explorar la política, la comisión optó por no someterla a votación.
"La Comisión decidió que 2.5 se sentía como un cambio bastante masivo", dijo Troha.
La Opinión de los Entrenadores
Tres de los ocho enfrentamientos finales del campeonato en 2025 fueron de la variedad público contra privado. Cada partido fue ganado por la escuela privada.
"No es algo que mencionemos, no es algo de lo que hablemos", dijo Derek Leonard, entrenador principal de Rochester. "Y a quien sea que tengamos enfrente, jugamos".
A pesar de ser una escuela pública, Rochester ha ganado nueve títulos estatales y solo una vez se ha perdido los playoffs estatales desde que Leonard asumió como entrenador principal en 2005. Los Rockets no sumaron un décimo el viernes, perdiendo el partido por el título 4A contra Montini de la Chicago Catholic League, 47-33. Las siete escuelas privadas en las finales estatales fueron producidas por esa conferencia.
Mike Bukovsky, entrenador principal de Montini, dijo que Leonard tiene la "mejor" actitud hacia el debate público-privado, algo que, según agregó, es un indicador de por qué el programa de Rochester ha tenido tanto éxito bajo su dirección.
"Todo el mundo tiene una queja al respecto. Todo el mundo tiene un reclamo, de una forma u otra", dijo Bukovsky. "Así que solo tengo la mentalidad: ellos me dicen dónde jugar, dónde poner a mi equipo, qué dirección tomar, y vamos".
Otra regla de la IHSA que se aplica a las escuelas privadas se llama success formula. Cualquier escuela que se clasifique en primer o segundo lugar en los playoffs de la misma clase dos veces en tres años debe subir a una clase superior. Montini debe hacerlo si llega al campeonato el próximo año o el año siguiente. A pesar de llegar a dos campeonatos seguidos el viernes, el primero fue en la Clase 3A.
"El multiplicador es para un éxito moderado a bastante alto, y luego el éxito extremo, y luego serás golpeado con la fórmula de éxito, y luego tendrás que subir otro nivel", dijo Soucie.
El problema, dijo Soucie, es que no hay nada que la IHSA pueda hacer con un equipo 8A. Mount Carmel ganó tres títulos consecutivos en la Clase 7A. La fórmula movió a los Caravan a 8A este año, y no hay una clase 9A a la que subir después de un éxito continuado.
"Mucha gente piensa que los entrenadores de escuelas privadas simplemente se presentan y distribuyen el talento, pero me encantaría que estuvieran en mis zapatos", dijo Jordan Lynch, entrenador del equipo de fútbol americano de Mount Carmel.
Los Caravan ganaron el partido por el título de Clase 8A, 20-3, sobre la escuela pública Oswego el miércoles en DeKalb.
"Todo el mundo va a sacar a relucir esta cosa pública y privada, pero al final del día, mírate al espejo", dijo Lynch. "Y si no ganaste o simplemente no eres lo suficientemente bueno, entonces acéptalo. Deja de buscar excusas, porque se está volviendo un poco agotador".
Leonard, aunque no lo dijo en respuesta a Lynch, compartió un sentimiento similar sobre su equipo de escuela pública.
"Creo que nosotros como entrenadores y como IHSA, creo que hay formas de unirnos y hablar y ser lógicos [al encontrar soluciones]", dijo Leonard, quien también es presidente de la Asociación de Entrenadores de Fútbol Americano de Escuelas Secundarias de Illinois. "Pero no vamos a poner una excusa".
Reacción de los fans
La segunda mitad de los partidos por el título de 2025 no se jugó el sábado, una medida sin precedentes, debido a las condiciones de clima invernal. Los enfrentamientos 7A y 8A se jugaron en el Huskie Stadium en DeKalb el miércoles debido a un conflicto de programación con el baloncesto de ISU.
Los East St. Louis Flyers, públicos, se enfrentaron a los Fenwick Friars, privados, por el campeonato de Clase 6A el martes. Los Flyers han jugado en el partido por el campeonato estatal todos los años desde 2019, aparte de la temporada acortada de 2020 en la que no se celebraron playoffs debido al COVID-19.
"Toda la semana en clase, hemos estado hablando de lo buenos que son East St. Louis, pero también pensamos, 'Oh, ya sabes, nosotros también somos un equipo realmente bueno'", dijo Donnie Nielsen, estudiante de primer año en Fenwick. Nielsen jugó en el equipo de primer año esta temporada, pero estuvo en la sección de estudiantes para el juego.
Fenwick ganó el partido, 38-28. Fue el primero del programa desde que ganaron en la Clase 5A en 2021.
Danny Jisa es un estudiante de tercer año en Fenwick. Afirmó que algunas escuelas públicas ocasionalmente reclutan por su cuenta.
"Tienen jugadores que, por ejemplo, vuelan para vivir con los entrenadores. Simplemente no me parece justo, en mi opinión", dijo Jisa.
El argumento de Jisa tiene algo de mérito. El invierno pasado, un organismo de control de las Escuelas Públicas de Chicago publicó un informe de que al menos 17 jugadores del equipo de baloncesto de Kenwood Academy estaban inscritos utilizando direcciones falsas. En 2010, East St. Louis se vio obligado a perder cinco victorias, dejando a los Flyers fuera de los playoffs, por tener un jugador estrella que residía fuera del distrito escolar.
Algunos aficionados de los Flyer dijeron que no les preocupaba que su equipo se enfrentara a una escuela privada.
"Hoy en día, con todo el mundo moviéndose por todas partes, realmente ya no hace mucha diferencia si eres público o privado", dijo Jesse Woolfork, fanático de East St. Louis desde 1974. "Todo el mundo se mueve, tratando de llegar a un buen lugar".
"Cuando vas a la escuela secundaria, todo se resuelve", dijo Morris Whitley, fanático de los Flyers. "Es un programa increíble en Eastside, así que jugar contra una escuela privada solo demuestra que no hay ninguna ventaja".
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
