Cuando llueve, diluvia, y si la vegetación del suelo no puede absorber toda el agua, la lluvia se convierte rápidamente en agua de tormenta. Dos organizaciones de Bloomington-Normal sugieren la infraestructura verde como una solución para combatir el exceso de agua en los vecindarios que experimentan inundaciones y contaminación del agua.
En un esfuerzo por modernizar el tratamiento de aguas residuales y de tormenta, el Distrito de Reclamación de Agua de Bloomington-Normal (BNWRD) y el Centro para un Futuro Hídrico Sostenible de la Universidad Estatal de Illinois (ISU) están formando una asociación para llevar la infraestructura verde directamente a los residentes de Twin City.
"La gestión del agua de tormenta proviene de las lluvias, ya que al estar en un entorno urbano, tenemos muchas superficies impermeables donde grandes cantidades de lluvia pueden hacer que el agua fluya sobre el suelo, recogiendo contaminantes y materiales no deseados", dijo Tim Ervin, director ejecutivo de BNWRD.
El agua que fluye también puede llenar rápidamente los sistemas de alcantarillado, y los que están deteriorados no son capaces de hacer frente al exceso de agua, lo que provoca inundaciones.
"En los últimos años hemos visto lluvias más intensas, y creo que los métodos tradicionales que usamos para gestionar el agua de tormenta no van a ser suficientes", dijo Ervin. "Así que realmente tenemos que pensar de manera innovadora, tratando de encontrar nuevas soluciones para abordar estos problemas".
La nueva solución, dijo Ervin, es la infraestructura verde.
La infraestructura verde trata el agua en su origen, en lugar de los métodos tradicionales como canalones, tuberías o túneles. Los ejemplos comunes incluyen jardines de lluvia, bio oleajes y diferentes pastos y árboles nativos de los que se podrían encontrar en un jardín.
En lugar de que el agua sea arrastrada, la nueva vegetación utiliza la filtración, la infiltración y la evapotranspiración para tratar el agua de lluvia y absorber donde cae. El resultado previsto es una cantidad significativamente reducida de agua de lluvia que viaja a las alcantarillas y que contiene menos contaminantes. Ambos resultados reducen las inundaciones y la contaminación del agua.
Para comenzar el nuevo proyecto piloto, BNWRD adquirió un lote que antes era propiedad de la Ciudad de Bloomington en 506 S. Gridley St. Joan Brehm, codirectora del Centro para un Futuro Hídrico Sostenible, dijo que el lote fue elegido debido a las inundaciones que experimentó en junio de 2021.
"Hemos trabajado con diseñadores y expertos en paisajismo... vamos a tratar de centrarnos en la vegetación nativa. También servirá como jardines para polinizadores, atraerá abejas y mariposas", dijo Brehm. "Será diseñado de una manera que tenga un ambiente más parecido a un parque, para que se convierta en un activo, un servicio para el vecindario que la gente pueda visitar".
La vegetación nativa tiene prioridad porque es tolerante a la sequía y prosperará sin agua ni fertilizantes adicionales.
Brehm dijo que los socios esperan incluir señalización en el lote, para que los residentes puedan tener una comprensión completa de lo que está sucediendo bajo la superficie. Dijo que los letreros ayudarán porque el lote no se verá muy diferente a un jardín de pradera natural, y los cambios no son inicialmente claros a la vista de la nueva vegetación.
"Pienso en Uptown Circle, que es un gran ejemplo de infraestructura verde. Es un hermoso lugar de reunión, tiene agua que fluye, lo usan para eventos musicales y todo tipo de reuniones sociales", dijo Brehm. "Pero lo que está sucediendo debajo es la retención de agua de tormenta, es un ahorro de agua. Esa agua se recicla; no pasa por los principales sistemas que usamos para tratar nuestra agua de tormenta".
BNWRD e ISU dijeron que les gustaría ver la expansión de la infraestructura verde al resto de Bloomington-Normal y el condado de McLean si el proyecto piloto se considera un éxito. Brehm dijo que un beneficio de que las organizaciones se encarguen de esto primero es que los propietarios pueden desempeñar un papel activo antes de considerarlo por sí mismos.
"Este es el primer paso para tratar de educar al vecindario sobre cómo se ve, cómo se instala, cómo funciona para que puedan ver los impactos de cómo, con suerte, puede ayudar, nuevamente, a reducir los impactos negativos de las inundaciones", dijo. "Estamos viendo cada vez más eventos climáticos extremos... y por lo tanto, debemos ser más proactivos en cómo podemos mitigar algunos de los impactos negativos..."
Ervin estuvo de acuerdo y dijo que los propietarios también pueden asumir la responsabilidad de buscar más información si están interesados.
"Sé que hay varias entidades en la ciudad que hablan sobre la infraestructura verde, desde el Ecology Action Center hasta la Universidad Estatal de Illinois", dijo. "Así que creo que es realmente pertinente que los propietarios simplemente adquieran más información".
Brehm y Ervin acordaron que su asociación es mutuamente beneficiosa: ambos dependen el uno del otro para ayudar a llevar la misión compartida a la zona.
"Sé que para el distrito, nuestra misión principal es proteger la salud pública y proteger el medio ambiente", dijo Ervin. "El área de debilidad que creo que realmente ISU y la Dra. Brehm nos brindan es ese alcance público, donde somos muy buenos manejando las alcantarillas, somos muy buenos tratando el agua y pasando por nuestros sistemas de tratamiento de aguas residuales. Pero ese alcance público es donde siempre podemos usar esa asistencia adicional".
Brehm dijo que después de años de trabajar juntos con Ervin en el tema del agua, sabía que él y BNWRD serían el socio perfecto para este proyecto.
"Cuando supe que BNWRD había comprado el lote e iban a instalar la infraestructura verde, fue una gran oportunidad para que ahora trabajemos en colaboración para involucrar a la comunidad y también recopilar algunos datos sobre lo que los residentes saben acerca de la infraestructura verde", dijo.
"¿Cuáles son sus preguntas o preocupaciones, y cómo podemos abordarlas mejor para que este proyecto sea visto más como un esfuerzo de grupo y colaborativo y no solo como alguien que viene de afuera y pone esta cosa en el medio de su vecindario sin su participación".
BNWRD e ISU organizarán dos grupos focales a las 6:30 p.m. el 29 de septiembre y el 8 de octubre en la Biblioteca Pública de Bloomington con los residentes cercanos al lote de Gridley. Las sesiones se centrarán en la recopilación de aportes de la comunidad durante la etapa de desarrollo y recopilación de datos del proyecto.
Ervin y Brehm dijeron que la nueva vegetación está en camino de ser plantada la próxima primavera.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
