Una junta de ciudadanos con cierta supervisión sobre el Departamento de Policía de Bloomington está luchando por desempeñar su función principal, lo que lleva a los miembros de la junta y a otros a cuestionar su rol.
Los ciudadanos tienen 30 días para apelar la resolución de las quejas policiales ante la Junta de Seguridad Pública y Relaciones Comunitarias (PSCRB) de la Ciudad de Bloomington—un recurso disponible para aquellos insatisfechos con los resultados de la revisión interna de las quejas por parte de la policía.
Un hombre de Bloomington cuya familia cumplió ese plazo ha esperado meses por una resolución. En la reunión de octubre de la PSCRB, Percy Buckley de Bloomington dijo que está ansioso por que se revise una queja relacionada con una supuesta agresión a principios de este año.
"No estoy diciendo que nada sea culpa de ustedes", dijo Buckley durante el comentario público. "Pero estuve aquí las últimas dos reuniones y no se logró nada".
La policía se negó a presentar cargos contra un hombre que supuestamente agarró el cuello de la hija de Buckley. Según Buckley, los oficiales ignoraron la evidencia de video.
Es la primera queja ante la PSCRB en 2 años. Se presentó por primera vez a la junta en agosto, pero un matiz administrativo obligó a la junta a posponer su tratamiento: la queja en sí era un punto del orden del día; la discusión no lo era.
La reunión de septiembre se canceló por falta de quórum. Y hay poca claridad sobre cuándo o cómo la junta discute las quejas y llega a una conclusión.
"Sé que hablamos con el departamento de policía la última vez sobre la queja; hicimos preguntas", dijo William Bennett, miembro de la PSCRB. "No recuerdo haber tenido una conversación en comité después de eso. ¿Cuándo se llevaría a cabo esa conversación?"
Posiblemente podría ser el próximo mes, pero la presidenta de la junta, Rachel McFarland, está buscando reprogramar las reuniones de noviembre y diciembre, ya que caen el día antes de Acción de Gracias (Thanksgiving) y Navidad.
Eso significa que Percy Buckley tendrá que seguir esperando.
"Veo un terrible percance aquí, y estoy un poco molesto por eso", dijo. "Así que no sé a dónde más ir sino aquí".
Buckley dijo que tenía un video para respaldar la queja, pero es poco probable que la PSCRB lo vea. McFarland abrió la reunión reiterando que el ámbito de competencia de la junta es limitado.
"No reinvestigamos las acciones que rodean las quejas en sí", dijo. "No vamos a revisar evidencia. No vamos a mirar testimonios. Vamos a mirar la queja en relación con los procedimientos y políticas policiales que tienen vigentes".
Recomendaciones de Care for Victims
El grupo de derechos de las víctimas con sede en Bloomington, Care For Victims, quiere ver cambios tanto en la estructura como en la función de la PSCRB. En una presentación a la junta, la coorganizadora Amy Endicott abogó por darle a la PSCRB más "autoridad" (más "dientes").
"Cuando le preguntamos a la gente si alguna vez habían oído hablar o sabían qué era la Junta de Seguridad Pública y Relaciones Comunitarias o la PSCRB, nadie había oído hablar de ella", dijo. "Nadie sabía qué era. Nadie sabía qué hacía".
Endicott sugirió llamar al grupo una Junta de Revisión Policial, dándoles poder de investigación y autoridad para promulgar acciones disciplinarias por mala conducta de los oficiales.
"Los miembros de la comunidad básicamente nos han dicho que no quieren perder su tiempo", dijo Endicott. "Ya es un obstáculo presentar quejas para empezar. Ya existe una gran falta de confianza en que tienes que presentar una queja contra oficiales de policía, ante oficiales de policía. Luego te dicen que puedes apelar, pero [la PSCRB] solo mirará la política y el procedimiento".
Endicott recomendó cambios adicionales destinados a aliviar la carga sobre las víctimas de delitos. Un plazo de 60 días, por ejemplo, para apelar ante la PSCRB da más tiempo a los demandantes para reunir documentos adicionales a través de solicitudes de registros públicos.
Si tales cambios son posibles o no, es otro asunto.
"Puede haber algunas cosas aquí que son bastante rápidas de lograr", dijo McFarland sobre una lista de recomendaciones que Care For Victims proporcionó a la junta. Se proporcionaron informes similares a los administradores municipales, concejos y departamentos de policía de Bloomington y Normal.
Actualizar un sitio web, por ejemplo, con más detalles sobre el proceso de quejas se puede hacer mediante la coordinación con el personal de la ciudad.
Los cambios más sustanciales en la estructura y función de la PSCRB requerirían acción del Concejo Municipal de Bloomington. Las juntas de revisión policial, como las define Endicott, son raras. Y tales cambios potencialmente requieren un presupuesto y negociación con el sindicato de policía.
El miembro de la junta Art Taylor invitó a Endicott a mantenerse involucrada con ellos, reconociendo que podrían ser necesarios cambios.
"Usted tiene razón cuando dice que comenzamos en un lugar completamente diferente", dijo. "Donde estamos ahora está lejos de donde comenzó eso".
Taylor es un miembro original de la PSCRB, que celebró su primera reunión en 2018. Instó a Endicott a conectarse con otras partes interesadas que fueron clave para la formación de la junta, como la Liga de Mujeres Votantes (League of Women Voters) y la YWCA McLean County.
"Entiendo que es un obstáculo", dijo. "La razón por la que hago las preguntas es porque sé lo difícil que fue incluso conseguir que la PSCRB se estableciera".
Los funcionarios del Pueblo de Normal consideraron formar una junta asesora policial similar, pero aún tienen que hacerlo. Ambos municipios propusieron la idea a raíz de varios tiroteos de alto perfil que involucran a oficiales en todo el país.
La presidenta de la PSCRB, Rachel McFarland, dijo el miércoles que vieron el mayor nivel de participación durante una reunión especial en agosto. Invitaron al diálogo comunitario con las fuerzas del orden de Bloomington, Normal y el condado de McLean tras la muerte de Sonya Massey en Springfield. El ex ayudante del sheriff del condado de Sangamon, Sean Grayson, está actualmente siendo juzgado por asesinato en relación con el homicidio de Massey.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
