Tras el éxito alcanzado en su escuela fundadora en Unit 5, un grupo asesor de padres bilingües busca expandirse para apoyar a las familias de estudiantes de grados superiores en este distrito que es cada vez más diverso.
El Comité Asesor de Padres Bilingües [BPAC, por sus siglas en inglés] se formó en 2010 en la Escuela Primaria Cedar Ridge en Bloomington, donde más de la mitad de los alumnos son hispanos. El Programa de Lenguaje Dual de Unit 5 tiene su sede en Cedar Ridge y es un requisito de la Junta de Educación del Estado de Illinois [ISBE].
El BPAC surgió de una necesidad muy clara: cerrar la brecha de comunicación que muchas veces dejaba a las familias bilingües, especialmente a las que hablan español, sin acceso oportuno a información crucial del distrito.
"El comité es principalmente un requisito de la ISBE para cualquier escuela que tenga un programa bilingüe o dual", comentó Marianela Díaz, empleada de Unit 5 que trabaja como enlace para los padres bilingües.
Los miembros del BPAC son papás voluntarios que asesoran al distrito sobre cómo llevar a cabo su programa de educación bilingüe. Su meta es asegurar que la información esencial —desde los calendarios hasta las explicaciones del plan de estudios— se comparta de una manera clara y respetuosa con su cultura. En las reuniones, platican sobre retos comunes, como las barreras del idioma, la falta de oportunidades para familias bilingües y cómo mantener ambos idiomas sin perder la lengua materna.
Para los padres fundadores del BPAC, la motivación fue algo personal. Antes de que se formara el grupo, muchos decían sentirse aislados del sistema escolar, batallando para entender cosas complejas como las calificaciones, los exámenes estatales y los servicios de apoyo. Desde que se unieron, algunos miembros del BPAC dicen que esto les ha dado la confianza necesaria para abogar por la educación de sus hijos.
Entre los mayores logros del BPAC hasta la fecha están el haber sembrado un sentido de empoderamiento dentro de la comunidad bilingüe y el haber establecido canales de comunicación directos y confiables con los directivos de las escuelas.
Teresa Cornejo, madre de familia en Cedar Ridge de la primera generación bilingüe, fue una de las fundadoras del BPAC.
"Es una experiencia familiar muy bonita... es raro que alguien diga algo negativo porque todos nos hemos sentido realmente parte de una comunidad", dijo Cornejo.
Para asegurar que se escuchen todas las voces —incluso las de los papás que no pueden ir a las reuniones— el BPAC usa a sus miembros como enlaces comunitarios; ellos recogen las inquietudes en los eventos escolares y usan plataformas digitales accesibles.
"Hay una red de mamás organizadas por grado, y hay una mamá en cada grado que abre un grupo de WhatsApp. Hay muchas vías de comunicación: Facebook, correo electrónico, mensajes de texto... así que estas mamás suelen pasar toda esa información también por WhatsApp", explicó Díaz.
"Los papeles de la escuela que los niños traen a casa también ayudan", añadió Cornejo.
El Distrito Unit 5 es cada vez más diverso. Hoy en día, alrededor del 13% de los estudiantes de Unit 5 son hispanos, comparado con el 7.4% en 2018, según datos del Reporte Escolar. Cerca del 9.5% de los alumnos son considerados aprendices del idioma inglés, casi el doble del 4.7% que se registraba hace apenas una década.
El sentido de pertenencia y los entornos inclusivos siguen siendo compromisos fundamentales de Unit 5.
"Queremos que nuestros hijos se sientan orgullosos de la cultura de donde vienen sus padres. ‘Soy mexicano, soy venezolano, soy hondureño, soy guatemalteco y esta es mi tradición’, y queremos que sientan ese orgullo", dijo Díaz.
"Llevamos ocho años celebrando la Feria Hispana durante el Mes de la Herencia Hispana, y siempre se me queda grabada la imagen de los niños cuando ven la bandera de su país —aunque hayan nacido aquí—; ver la bandera de México o de Guatemala, ver a su mamá traer comida o exponer sobre su país... esa sonrisa y la mirada de orgullo de ese niño, ¡híjole!, eso no tiene precio", agregó Díaz.
Cómo participar
El mensaje del BPAC para los padres es que se involucren. Eso no solo ayuda a sus propios hijos, sino que fortalece a toda la comunidad.
"Si estás ahí, no es solo por el nombre del grupo; es la unión, la comunidad, el hecho de estar presente, verse y saludarse otra vez —ya sea cada tres o cuatro meses o cada año—. Tal vez estoy aquí este año y el que sigue no, pero que en algún momento mi voz pueda servir como experiencia", expresó Cornejo.
Hacia el futuro, el BPAC tiene como meta expandirse al nivel de la preparatoria (high school) en Unit 5. Para lograrlo, recalcan que se necesita una participación más activa de los padres en todos los niveles y, sobre todo, que el distrito siga comprometido a asignar los recursos necesarios para traducción y apoyo bilingüe.
"Como padres, deberíamos estar más presentes o hacer preguntas, porque si no preguntamos, seguiremos teniendo las mismas dudas", comentó Rosa Guido, madre de familia de Unit 5 y miembro del BPAC.
Los integrantes del BPAC quieren que los programas bilingües crezcan en las secundarias para preservar el habla del español, y recalcan que los niños de otras culturas también podrán beneficiarse de estos programas.
"Sí, habrá niños interesados, niños que nacieron aquí y que solo hablan inglés".
"Siempre debemos acompañar a nuestros hijos en su proceso educativo", concluyó Díaz.
Cualquier padre/madre de un estudiante de Cedar Ridge del programa Dual o que reciba servicios de ESL (english as a Second Language) es bienvenido a unirse a nuestras reuniones mensuales. Las invitaciones a cada reunión las enviamos por varios medios de comunicación que usa la escuela, email, mensaje de texto, facebook, whatsapp classdojo, talking points etc.
Si usted es padre de familia y le interesa unirse al BPAC, por favor contacte a diazm@unit5.org o moralei@unit5.org.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.