A medida que el Bloomington Fire Department [BFD] continúa aplicando los códigos de incendios y aumentando la prevención, también trabaja para ampliar su oferta de servicios sociales y recursos adicionales del departamento de bomberos.
El capitán de bomberos de Bloomington, Frank Friend, espera que el departamento siga difundiendo el conocimiento sobre sus otras oportunidades. No obstante, la prevención de incendios sigue siendo lo primero y más importante.
Contar con alarmas de humo que funcionen, tener dos salidas en el hogar y cerrar las puertas por la noche son algunas de las formas más impactantes de prevenir un incendio doméstico fatal, según Friend.
Dijo que ninguno de esos elementos estuvo presente al concluir la investigación de lo que causó un incendio fatal en una vivienda el pasado noviembre, el cual cobró las vidas de Tashika Stover, de 40 años, y su hijo de 17 años, Hayden.
“Todas esas son cosas muy simples, y se nos enseñan en el jardín de niños y a lo largo de la escuela primaria”, comentó Friend. “No necesariamente volvemos a captar esos mensajes a menos que leamos sobre ellos, o que alguien como yo llame la atención de alguien al respecto”.
Friend señaló que el BFD quiere que los residentes sean conscientes de que el departamento hace más que solo prevención de incendios, pero es difícil cuando solo los incendios fatales reciben la mayor atención. Por ejemplo, no se reportaron heridos en un incendio en Tracy Drive este mes, pero 29 personas fueron desplazadas.
“...En diversos grados de edades, movilidad y algunos de ellos carecían de muchos recursos, por lo que nos asociamos con la Cruz Roja Americana para proporcionar refugio”, dijo. “Esas cosas tienden a pasarse por alto cuando nos enfocamos en los incendios, la prevención, la reducción de riesgos comunitarios y la reducción del impacto en las personas cuando [los incendios] ocurren”.
En Tracy Drive, Friend mencionó que la propiedad había sido inspeccionada recientemente y había recibido mantenimiento. Además, todas las alarmas de humo estaban instaladas, las puertas contra incendios cerraban correctamente y las personas tenían múltiples salidas del edificio.
En una propiedad de alquiler, Friend explicó que estas suelen ser responsabilidad del dueño de la propiedad, pero no siempre.
Impacto duradero de los incendios
Friend pasó la mayor parte de su carrera a bordo de un camión de bomberos o una ambulancia, por lo que no veía los impactos duraderos de los incendios como lo hace ahora.
“Cuando iba en una ambulancia o un camión de bomberos, alguien llamaba al 911, llegábamos a tiempo, nos ocupábamos del problema inmediato y luego era el turno de alguien más de tomar la antorcha y continuar con el proceso...”, relató Friend. “Ha sido extremadamente gratificante trabajar en este lado del departamento de bomberos y minimizar ese impacto en las personas.
Asegurarse de que se mantengan saludables en su hogar —ya sea a través de una simple conexión con alguien para que venga y ayude con los medicamentos o para conseguirles recursos de servicios de limpieza para evitar situaciones de acumulación— o tal vez lograr que algunas personas ayuden con problemas de aislamiento...”.
Friend afirmó que todos estos factores constituyen los determinantes sociales de la salud de un individuo, los cuales, a su vez, influyen en la salud de toda la comunidad.
Friend es un gran defensor del seguro para inquilinos, diciendo que puede marcar la diferencia ante la posibilidad de quedarse sin hogar en un solo día.
“A las 2 de la mañana, cuando alguien toca a la puerta... y te dice que el lugar se está incendiando y que tienes que salir, no estás pensando en llevarte tu acta de nacimiento, tu tarjeta de seguro social, tu juego de llaves extra, tu tarjeta de débito, las llaves de tu auto o tu celular”, dijo. “Simplemente te levantas y te vas con lo que traigas puesto”.
Alcance comunitario
El BFD ya realiza actividades de alcance comunitario sobre códigos y regulaciones de incendios para ayudar a mantener la educación; el tipo de enseñanza que las personas reciben en la primaria pero que pueden olvidar como adultos.
“Realizamos 64 actividades preventivas [el año pasado]. Eso puede ser desde visitas simples de camiones de bomberos con un grupo pequeño hasta entrenamientos masivos de RCP que brindamos a los estudiantes de secundaria en el campo de fútbol el pasado mayo”, comentó. “Capacitamos a 400 estudiantes de octavo grado que se graduaban en RCP solo con las manos... así como a 70 voluntarios de State Farm, todo en una hora y media”.
Friend dijo que ese entrenamiento es importante cuando el departamento responde a llamadas que no son incendios. Esas llamadas de seguridad vital incluyen caídas, evaluaciones psicológicas y enfermedades.
“Buscamos no necesariamente disminuir el volumen de esas llamadas, no se trata realmente de eso. Se trata de reducir el riesgo y reducir el impacto en nuestra comunidad”, explicó. “Nos asociamos con el programa de enfermería de la [Illinois State University] y realizamos un programa piloto. Vamos a continuar con ese programa este año”.
El BFD identificó instalaciones de vida asistida y hogares de ancianos en las Twin Cities con altos números de caídas y pudo proporcionar asistencia para caídas y otros recursos para ayudar a disminuir el volumen de llamadas. El departamento también está contratando a un estudiante de posgrado de la ISU para ayudar en la recopilación de datos y el alcance de recursos.
“Aproximadamente el 50% de las llamadas que recibimos podrían utilizar algún tipo de servicio social, servicio integral o servicio de seguimiento”, dijo Friend. “Ya sea ayuda con los medicamentos o ayuda para instalar una barra de apoyo, realizando una evaluación de seguridad vital donde echamos un vistazo para asegurarnos de que las cosas sean seguras para la gente...”.
Friend concluyó que el alcance de servicios es algo en lo que el departamento busca mejorar; a veces puede ser una tarea ardua de emprender. Dijo que el impulso por estos servicios, que es parte de una tendencia nacional, puede ayudar a las personas a envejecer en su lugar, permaneciendo en sus hogares en lugar de mudarse a una estancia de vida asistida.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
