Cada viernes, un grupo de desamparados se reúne en The Junction, cerca del centro de Bloomington, para escribir. Forman parte de un club de escritores, un esfuerzo para ayudar a las personas desamparadas a enriquecer sus vidas en medio de una existencia estresante.
“A quien le interese, está a punto de meterse en el cerebro de alguien que nunca sabe qué demonios está pasando”, escribió Abigail Sample, residente del refugio para desamparados Home Sweet Home Ministries.
Sample lleva ocho o nueve años de forma intermitente sin hogar permanente. Tuvo hijos, pero tuvo que darlos en adopción. Tiene TDAH, un historial de consumo de drogas y dice que tiene problemas de memoria debido a eso. Ella está escribiendo una autobiografía. Dice que su proceso de escritura no siempre es fácil. Algunos días, ignora todo a su alrededor y fluye. Otros días, se sienta con la mirada fija en la pantalla. El acto de escribir evoca experiencias pasadas.
"Definitivamente he tenido recuerdos que han surgido y me digo, 'oh, Dios mío, me había olvidado de eso'. Definitivamente me he olvidado de algunos recuerdos hasta que empecé a escribir. Acabo de volver a mirar mi trabajo y me digo 'Oh, me olvidé de que incluso puse eso ahí'", dijo Sample.
En una de sus obras, Abigail plasma el recuerdo de un viaje en el Pontiac color canela de su padre a Wisconsin Dells. Es lo que ella llama un "buen" recuerdo, aunque incluye un trauma infantil.
“Mi mamá y mi papá empezaron a discutir. Mis hermanos y yo estábamos en la parte de atrás del coche. Recuerdo que se estaban poniendo ruidosos y mi papá dijo que iba a romper los boletos y que volveríamos a casa. Mi hermano me abrazó. Fue entonces y allí cuando supe que mi hermano se preocupaba por mí. Nunca pensé que le importaba, era tan callado", escribió Sample.
El origen de la idea para el club de escritores surgió en 2018 cuando la colíder Jen Woodrum trabajaba en PATH en servicios para personas desamparadas. Woodrum dijo que las personas le traían sus escritos mientras iban a buscar ayuda con otras cosas.
"Eso se sintió muy emocionante y alentador ver que, naturalmente, tenían esta inclinación a contar historias y a querer que esas historias fueran escuchadas, y la experiencia significativa que se obtiene al poder compartir eso con otra persona", dijo Woodrum.
Woodrum dijo que nunca tuvo tiempo para empezar el club de escritores en ese entonces. Ahora es terapeuta y le propuso la idea a Home Sweet Home como un proyecto voluntario.
"Tenemos una variedad. Algunas personas aman escribir y sueñan con escribir libros y ya los tienen en sus corazones. Luego tenemos algunas personas que vienen a la sala porque hay comunidad y hay pizza, pero luego dicen, '¡Oh! ¡Sí! Yo podría escribir'. Y es genial ver esa combinación de diferentes pasiones", dijo Woodrum.
Las sesiones varían desde solo unas pocas personas hasta 12. La colíder del grupo, Carey Compton, tiene un título en escritura creativa. Compton dijo que cada reunión tiene su propia energía.
"Mucha gente en la comunidad de desamparados está llena de historias. Simplemente, las historias brotan de ellos en todo momento si te detuvieras y escucharas", dijo Compton.
Compton dijo que esa energía se manifiesta de manera diferente en cada ocasión. Algunos quieren escribir la historia de cómo su vida se volvió como es o el gran acontecimiento que les sucedió.
Irish Sterling es una de ellas. Sterling ahora tiene una vivienda de apoyo permanente, pero pasó la mayor parte de nueve años sin hogar. Ella dijo que escribir es liberador.
"Eres capaz de liberar tus sentimientos. Puedes poner en papel lo que no puedes decir a la gente. Nadie te va a juzgar por ello. Eres solo tú, liberando todo lo que hay dentro de ti que no puedes liberar a nadie más,” dijo Sterling.
Cuando Sterling escribe, piensa en situaciones de su vida y en lo que podría haber hecho de manera diferente. Escribir lo bueno y lo malo le da la distancia suficiente para ganar claridad y, finalmente, evitar repetir viejas situaciones.
"Siempre trato de enmendar la relación con mi hermana porque nuestros padres están muertos. Pero luego, cada vez que vuelvo, algo sucede, algo sucede. Entonces, escribo una lista. Finalmente llegué al punto de que si ella te está haciendo todo este daño y esto es lo que está pasando, ¿por qué sigues volviendo? Ni siquiera vale la pena", dijo Sterling.
Escribir sobre su vida también ha ayudado a Sterling a entenderse a sí misma.
"Es un gran cambio para mí por dentro. Y lo más loco de todo es que tuve que quedarme sin hogar para poder verlo. Tuve que quedarme sin hogar para poder ver mi valor, mi valía y lo que tengo para contribuir a cualquiera y a todos", dijo Sterling.
Sacar algunas de esas historias no es fácil. Woodrum trabaja con personas que tienen traumas. Dijo que escribir y luego compartir el trabajo puede ser equivalente a revivirlo para procesarlo.
"Así que, casi hay un poco de trabajo terapéutico que tenemos que hacer para ayudar al grupo a saber cómo manejar el ritmo y saber que tenemos que abordar esto con suavidad, mantenernos en sintonía con nosotros mismos y mantenernos en sintonía los unos con los otros", dijo Woodrum.
Sí ayuda. Irish Sterling dijo que hay un cambio en cómo se siente cuando ha escrito.
"Es como si ese gran peso de mil libras que tenía en mi hombro, en el aire, se hubiera levantado. Es como una liberación", se rió Sterling.
El club de escritores a veces utiliza temas de escritura para inspirar un trabajo si nadie tiene algo en lo que esté trabajando. Y Cary Compton dijo que eso ha llevado a una serie de experiencias conmovedoras. Uno de esos temas de escritura fue para un hombre desamparado que escribiera una carta a un niño.
"Después, eligió leerla en voz alta y mientras leía, simplemente lloraba. Se conectó con algo dentro de él. Y fue algo que creo que necesitaba experimentar", dijo Compton.
A veces se trata de algo más que sanación. Compton dijo que puede tratarse sobre la inclusión. "Tuvimos otro participante que escribió una pieza que discutía sus experiencias internas de sentirse marginado y como un extraño. Y dos de nuestros participantes se levantaron y se abrazaron, y estaban llorando, y fue hermoso", dijo Compton.
Otros escritores, como Abigail Sample, quieren dejar algo útil para los demás.
"Saber que no están solos. No son los únicos que pasan por problemas familiares, porque eso es lo que pensé durante mucho tiempo", dijo Sample.
Cualquiera que haya tomado una clase de psicología de nivel inicial está familiarizado con la jerarquía de necesidades de Maslow, estructurada como una pirámide: las necesidades fisiológicas en la base (refugio, comida y otras cosas básicas) y la autorrealización individual en la cima. Según ese modelo, no esperarías que las personas que luchan por asegurar lo básico tuvieran mucha energía sobrante para la riqueza de una vida interna. Woodrum dijo que es más complejo que eso; escribir podría ayudar a que las personas sean más capaces.
"Al encontrar una persona un sentido de propósito, significado y esperanza en su vida, eso puede darles más dirección y autoestima y la capacidad de dar pasos hacia otras cosas para sentir que tienen el dominio y la capacidad de buscar un trabajo y encontrar estabilidad", dijo Woodrum.
Al completar algo tan pequeño como escribir algo en un pedazo de papel, tienen un logro. Y Carey Compton dijo que eso puede ser de gran ayuda cuando no se tienen muchos logros a diario. Dijo que también es una forma de reconectarse con el hecho de ser un ser humano.
Compton y Woodrum quieren publicar un pequeño libro de escritos de las personas desamparadas del grupo, incluyendo poemas, prosa y no ficción. Esto no solo les permitirá ser escuchados, sino que también ayudará al público a entender lo que es vivir sin hogar porque sienten que son malinterpretados.
"Algunos de los juicios que la gente hace sobre nuestra experiencia. No conocen los pequeños pormenores, los momentos de nuestro día, lo que es tener que coger nuestra mochila y tener que movernos y no poder quedarnos en un solo lugar. Y Carey y yo hemos animado a que escriban sobre eso", dijo Woodrum.
Woodrum y Compton han creado una recaudación de fondos en Indiegogo para ayudar a cubrir los costos de publicación y pagos modestos a los escritores. Cualquier ganancia se destinaría al Home Sweet Home Ministries Bridge Project, un esfuerzo para expandir el espacio de vida no congregado para las personas desamparadas en las Ciudades Gemelas.
La última palabra en esta historia es para la escritora desamparada Irish Sterling. Aquí está su poema: "Tú sabes más, lo haces mejor".
"Si supieras el peso que una palabra puede tener, no hablarías tan bruscamente, tan audazmente.
Tu tono suavizado elige la paz en su lugar y piensa antes de que las palabras sean dichas.
Si supieras la tormenta que alguien esconde, no juzgarías las lágrimas o el orgullo.
Verás las grietas detrás de sus sonrisas y te sentarás con ellos, aunque solo sea por un tiempo.
Si supieras el costo de alejarte, te quedarías un momento más de lo necesario.
Sostendrás una mano. Prestarás un oído. Serás el que los acerque.
Si supieras lo que el silencio rompe, los corazones que hiere, el precio que cobra, hablarás con amabilidad, firme, verdadera, no solo por ellos, sino también por ti.
Vivimos. Aprendemos. Nos levantamos. Caemos. Perdimos las señales. Dejamos caer la pelota.
Pero el conocimiento planta una semilla más profunda y la sabiduría crece a través de, de verdad.
Así que, cuando sepas la mejor manera, no esperes a un día lejano.
Deja que el crecimiento se muestre en lo que haces porque la mejora está esperando dentro de ti".
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
