El departamento del sheriff del condado de McLean está admitiendo un error que permitió a las agencias federales de inmigración buscar en su base de datos de cámaras lectoras de matrículas Flock Safety por más de cuatro meses este año.
El sheriff Matt Lane ha salido a la luz para informar que varias agencias accedieron a los datos del departamento del sheriff entre abril y el 12 de agosto de este año, potencialmente por razones de inmigración.
Lane dijo que su departamento instaló las cámaras lectoras de matrículas en abril y las configuró para que otras agencias de aplicación de la ley pudieran hacer búsquedas.
Por ejemplo, un departamento de policía en Indiana podría estar buscando un vehículo con una matrícula relacionada con una serie de robos. Lane dijo que la mayoría de las búsquedas fuera del estado provenían de agencias policiales en estados vecinos.
Dijo que su departamento utilizó dichos datos para encontrar a un sospechoso de asesinato que había ido a Texas, y un departamento de policía en ese estado encontró al sospechoso después de que el condado de McLean les informara que las cámaras de la agencia mostraban que la persona de interés podría estar en cierta área. La noción general es que cuanto más cooperas con otras agencias, más cooperarán contigo. Esto fortalece la herramienta de investigación.
En agosto, el condado de McLean tenía seis cámaras en las afueras de Bloomington-Normal colocadas para llenar los vacíos de cobertura de la mayor cantidad de cámaras colocadas por los departamentos de policía de Bloomington y Normal. El departamento del sheriff eventualmente tendrá ocho cámaras.
Flock Safety le informó al departamento del sheriff que una auditoría mostró que otras agencias estaban utilizando las imágenes de sus cámaras con fines de inmigración. Eso es ilegal según la ley de Illinois.
"En unas pocas horas, cortamos el acceso a todos los que estaban fuera del estado de Illinois", dijo Lane.
Dijo que la política original del departamento era tener una puerta relativamente abierta a los datos, pero las agencias tenían que dar fe de que estaban siguiendo la ley de Illinois al no usar los datos con fines de inmigración.
Entonces, ¿las agencias firmaban electrónicamente ese requisito y luego procedían a usarlo para inmigración?
"Sí", dijo Lane. "Cuando hicimos esta política, fue antes de enero. No teníamos presión por la inmigración. No estaba en la primera línea. Y ahora lo está".
Lane dijo que las cámaras del condado de McLean tuvieron hasta 700 coincidencias de matrículas buscadas por agencias de inmigración durante el período de cuatro meses. Para poner ese número en perspectiva, Lane dijo que las búsquedas a nivel nacional de Flock eran varios cientos de miles al mes.
Lane dijo que no tiene información sobre si esos fueron contactos verificados.
"Digamos que tienes una matrícula parcial y la pones. Eso volverá como una coincidencia. Pero luego tendrías que verificar si ese es el automóvil, si esa es la matrícula completa. ¿Es ese el auto que estoy buscando? Así que no tenemos esa información", dijo.
Otra forma en que ocurre una coincidencia falsa es si un número de matrícula es el mismo que el que se busca, pero es de un estado diferente.
Flock Safety ha dicho que sus 80,000 cámaras en todo el país también registran características distintivas de los vehículos, como calcomanías, abolladuras y ventanas rotas.
Lo que Lane sospecha que estaba sucediendo era que la Patrulla Fronteriza y otras agencias de inmigración estaban haciendo búsquedas en el sistema a nivel nacional.
"No creo que estuvieran apuntando a personas en el centro de Illinois. Creo que estaban lanzando una red, y éramos parte de la red porque estábamos cooperando con varias agencias", dijo Lane, señalando que algunas de las búsquedas que podrían haber sido para inmigración podrían no haber sido para ese propósito.
"Nuestra política es que tienes que poner la razón por la que estás preguntando en Flock. Tienes que tener una razón legal, una razón de aplicación de la ley para preguntar. Y algunos de ellos tenían inmigración allí. Algunos de ellos tenían 8-U.S. Code 13-24. Algunos de ellos tenían solo USBP para la Patrulla Fronteriza", dijo Lane.
Ese Código de los EE. UU. 13-24, por ejemplo, cubre la aplicación de la ley de inmigración, pero también incluye el tráfico de personas y otros delitos, dijo Lane.
Con un acceso más estricto, las búsquedas ahora son cientos en lugar de cientos de miles y solo de agencias dentro de Illinois.
"Necesitábamos ser más estrictos. Y lo hicimos. Corregimos el problema. Y vamos a monitorear esto de cerca para asegurarnos de que no haya otros ajustes que necesitemos hacer", dijo Lane, quien ofreció esta garantía a la comunidad inmigrante.
"Creo que hubo muy poca información útil de las coincidencias que obtuvieron", dijo, agregando que una auditoría interna muestra que ningún investigador del departamento del sheriff ha buscado números de matrículas a través de Flock con fines de inmigración.
Lane dijo que la política formal de su departamento está en proceso de revisión, y él ya ha cambiado la práctica. Dijo que está bastante seguro de que hay otras agencias policiales de Illinois que tienen el mismo problema. No está al tanto de nadie específico.
Los departamentos de policía de Bloomington y Normal ya tenían políticas más restrictivas sobre el uso de los datos de Flock que impiden el mismo problema, dijo Lane.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
