Cuando se aprobó por primera vez la anulación estatal del impuesto a los comestibles compartido localmente, el entonces alcalde Mboka Mwilambwe no creía que hubiera interés en el Concejo Municipal de Bloomington para imponer un impuesto local. Aunque la votación siguió dividida, el Concejo finalmente aprobó el impuesto esta semana.
El Administrador Municipal Jeff Jurgens dijo que el sentir del Concejo evolucionó con el tiempo. Parte de esto involucró conversaciones con el personal sobre el impacto de no mantener el impuesto.
"Llegamos con lo que desafortunadamente tuvo que ser una fuerte recomendación de que la Ciudad de Bloomington necesitaba mantener este impuesto. Era un impuesto que ya estaba vigente", dijo Jurgens. "Nuestro departamento de finanzas proyectó que sería una cifra muy considerable, $3 millones para la ciudad. Y si no lo hubiéramos mantenido, realmente nos habría puesto en una posición en la que no podríamos avanzar en varios proyectos y probablemente habríamos enfrentado algunos recortes bastante severos".
El impuesto local del 1% entrará en vigor a principios del próximo año, cuando expire el impuesto estatal. Cientos de otros municipios de Illinois han aprobado un impuesto local, incluida la ciudad de Normal.
Desde que surgió el problema por primera vez el año pasado, la ciudad ha ajustado su presupuesto, recortado puestos, iniciado un programa para reducir personal por desgaste, reducido las compras de suministros y equipos de capacitación, y estudiado otras medidas de eficiencia para reducir lo que alguna vez fue un déficit estructural de más de $5 millones.
Jurgens dijo que el impuesto a los comestibles fue la última pieza necesaria para abordar la brecha.
"Esperamos que lo sea. No se trata solo de mantener el impuesto a los comestibles. No se trata solo de los recortes que hemos hecho. También ha habido otros cambios en la forma en que se dividen y atribuyen los impuestos a las ventas por internet, por lo que también hemos visto un aumento en eso", comentó, y agregó que la ciudad ahora puede considerar seguir adelante con algunos proyectos que habían sido aplazados o retrasados.
"Además de, obviamente, nuestras carreteras y aceras... también seguimos tratando de abordar las inundaciones dentro de la ciudad, por lo que el East Street Basin es un proyecto que sé que tiene un amplio apoyo entre el Concejo", dijo Jurgens.
La iniciativa del basin (cuenca de detención) requiere la reubicación del campus del Departamento de Obras Públicas; la ciudad también está buscando fondos de subvenciones para ello.
Licencias de Juegos de Video
También esta semana, el Concejo aprobó unas 15 licencias más de juegos de azar con video. El límite pasó de 60 a 75. Algunos miembros del Concejo han indicado un deseo de mayor supervisión de los titulares de licencias.
Jurgens dijo que el personal está examinando si pueden auditar el rendimiento más de una vez al año al momento de la renovación de la licencia, o si la ciudad podría contratar auditorías adicionales. Al menos la mitad de los ingresos totales en los establecimientos con licencia de juego deben provenir de las ventas de alimentos y bebidas.
"Los números cuentan la historia... Si obtenemos los informes del establecimiento, es difícil que mientan porque también conocemos los números de impuestos a alimentos y bebidas, y podemos hacer evaluaciones bastante sencillas al respecto. Es bastante blanco o negro", afirmó, señalando que Bloomington no tiene salones de juego que se especialicen únicamente en las apuestas.
"Y creo que eso es lo que ayuda a que el juego no sea tan evidente dentro de la Ciudad de Bloomington", dijo Jurgens.
Programa de Reembolso de Impuestos a las Ventas del Centro
Jurgens dijo que un programa de reembolso de impuestos a las ventas ayudará a las empresas del centro afectadas por la construcción del streetscape (rediseño urbano), señalando que cualquier negocio verdaderamente afectado será elegible.
"Eso es fácil de definir porque para esta primera fase del proyecto de streetscape, vamos cuadra por cuadra. Siempre que la construcción esté en curso en esa cuadra, ahí es cuando este programa estará vigente", dijo Jurgens.
La carga financiera para la ciudad no debería ser alta, menos de $30,000 para el primer año, dijo. Este año, la construcción es solo en la cuadra 600 de North Main Street.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
