El condado de McLean ha cerrado oficialmente su único caso abierto de restos no identificados.
"Hoy marca un momento significativo en un caso que abarcó más de cuatro décadas, un caso que ha pesado mucho sobre nuestra agencia, la comunidad y los corazones de quienes nunca dejaron de buscar a su ser querido", dijo el Sheriff Matt Lane.
En una conferencia de prensa conjunta el martes, la forense del condado de McLean, Kathy Yoder, identificó a Linda C. Haddad como la "Jane Doe" (mujer no identificada) que fue hallada colgando cerca de la base de un poste de servicio público en la carretera U.S. 136, cerca de LeRoy, el 2 de febrero de 1982. Un transeúnte la vio y detuvo a un conductor de quitanieves, quien cortó a Haddad del poste y llamó a la policía. Los investigadores de ese momento no encontraron evidencia de un crimen y dictaminaron la muerte como un probable suicidio, pero no lograron identificarla.
"Esta era la única persona no identificada del condado de McLean", dijo Yoder. "Es un honor haber encontrado a esta persona. La vida de todos es importante"
El año pasado, el Departamento del Sheriff se asoció con la firma forense privada Moxxy Forensic Investigations para emplear la genealogía genética de investigación utilizando bases de datos de ADN. La organización sin fines de lucro con sede en Texas recaudó aproximadamente $7,000 necesarios para completar su trabajo en el caso del condado de McLean.
"No sabíamos que esta era una opción", dijo Lane. "No teníamos este tipo de cosas presupuestadas. Ellos recaudaron el dinero por nosotros. Sin eso, este caso no habría avanzado. O, al menos, no se habría resuelto tan rápido."
Haddad nació el 27 de agosto de 1942 en Cambridge, Massachusetts. Tenía 39 años al momento de su muerte.
En la conferencia de prensa conjunta, Kaycee Connelly, líder del caso y genealogista de investigación de Moxxy, leyó una declaración de la familia de Haddad, señalando su crianza con sus padres, su hermana mayor y su golden retriever, Michael.
"Su padre traía a casa fish and chips todos los viernes por la noche, que su familia solía comer junta a orillas del río Charles, cerca de su hogar", decía el comunicado. "Al igual que su madre y su hermana, Linda tenía un gran estilo y vestía con elegancia".
Los informes del periódico Pantagraph en 1982 indicaron que Haddad había llegado a la zona haciendo autoestop. Fue vista caminando cerca de la U.S. 136 el 2 de febrero, horas antes de que se descubriera su cuerpo, rechazando la ayuda de un granjero que se la ofreció. También fue vista por un equipo de carreteras del estado de Illinois, que le preguntaron si podían ayudarla, según el Pantagraph. Se dice que ella sonrió y les hizo un gesto con la mano para que se alejaran.
Semanas después de que se encontrara su cuerpo, los investigadores reclutaron la ayuda del antropólogo forense de la Universidad de Oklahoma, Clyde Collins Snow. Utilizando muestras óseas, Snow redujo su rango de edad a 35-45 años, pero no pudo identificarla. Los investigadores siguieron más de 100 pistas antes de finalizar la investigación activa el 17 de diciembre de 1982. La primera pista nueva en décadas llegó en 2021 cuando el detective del condado de McLean, Bryan Hanner, retomó el caso, que había sido reabierto en 2016 basándose en un dato que no dio resultado.
Moxxy utiliza técnicas desarrolladas en la última década, empleando bases de datos de ADN disponibles públicamente para investigar personas no identificadas y casos sin resolver, "que son un porcentaje muy pequeño en comparación con las bases de datos que vemos en Ancestry y 23andme", dijo Connelly.
Las pruebas de ADN para consumidores no permiten a los investigadores acceder a sus datos; sin embargo, las personas pueden ofrecer sus datos de forma voluntaria a bases de datos públicas.
"Requiere que den permiso para comparar [su ADN] con restos humanos no identificados y kits de perpetradores", explicó Connelly.
Con el caso oficialmente cerrado, la oficina forense actualizará el certificado de defunción de Haddad para incluir su nombre.
Familiares y amigos desconocen por qué Haddad viajó al condado de McLean o si era su destino final previsto. Le dijeron a los investigadores de Moxxy que no estaban al tanto de ninguna conducta suicida.
"Lo que me parece sumamente importante destacar es el esfuerzo que su padre, su madre y su hermana hicieron para intentar localizarla desde el momento en que no pudieron contactarla", dijo Connelly. "Lo intentaron todos los días. Incluso los miembros de la familia que siguen vivos hoy en día seguían buscando. Nunca se dieron por vencidos."
Haddad fue enterrada el 7 de diciembre de 1982 en el cementerio Scogin Hill en el suroeste rural de Bloomington. Un informe del Pantagraph sobre el entierro dice que ocho personas asistieron al funeral: el forense del condado de McLean, William Anderson, tres reporteros, dos hombres de Beck Memorial Homes, el Reverendo Roger Dykstra de la Segunda Iglesia Presbiteriana en Bloomington y un sepulturero.
"Ella fue una hija, una hermana, una amiga, una tía y hoy comenzamos una manera de cerrar ese capítulo con dignidad y verdad", dijo Lane. "Este avance no se trata solo de resolver un misterio, sino de restaurar la humanidad a alguien que se había perdido y darle a su familia el cierre que merecen".
El detective Hanner trabajó con los funcionarios del cementerio para localizar la tumba sin marcar y gestionó que se colocara una placa con el nombre en el lugar de descanso final de Haddad.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
