Los primeros inquilinos ya se mudaron a Carden Springs, un nuevo y considerable complejo de apartamentos y casas adosadas en el norte de Normal, dirigido directamente a combatir la escasez de vivienda del condado de McLean.
Las primeras 14 unidades en el primer edificio están terminadas, y se espera que un segundo edificio abra a mediados de octubre, dijo Jason Barickman, uno de los directores de Fairlawn, la desarrolladora de Carden Springs. Esperan tener entre 60 y 70 unidades terminadas para fines de 2025, y las 477 unidades finalizadas en algún momento de 2027.
"El arrendamiento está a toda velocidad", dijo Barickman. "Las nuevas construcciones son vistas muy favorablemente. Aunque hay una obra en curso, nada supera mudarse a una unidad completamente nueva. Y las amenidades que vendrán con esto, creo, son muy atractivas para la gente".
WGLT recorrió recientemente Carden Springs con Barickman y Meredith Gillespie, gerente sénior de operaciones regionales de Fairlawn. Y mostraron algo poco común en Bloomington-Normal: la construcción real de viviendas a gran escala. Varios de los 29 edificios están en construcción. El primero terminado, el Edificio Q, abrió sus puertas a los residentes el mes pasado.
Carden Springs tendrá cerca de 40 acres cuando esté terminado, en una propiedad de relleno a lo largo de Raab Road y Beech Street, justo al sur de la Interestatal 55 y el campo de golf Ironwood.
Las amenidades incluirán un sendero, piscina, parque para perros, canchas de pickleball y pabellones con parrillas. Los inquilinos pueden pagar extra por estacionamiento en garaje [dentro del edificio o separado]. También habrá cargadores para vehículos eléctricos. Es grande, pero no es monótono, dijo Barickman. Tampoco es especialmente denso.
"Muchas comunidades de alquiler tienen un diseño simétrico, con todas las calles en ángulos de 90 grados y todos los edificios estilo Lego. Queríamos crear una comunidad más atractiva estéticamente. Así que lo que se ve son calles más sinuosas, edificios asimétricos y escalonados, diseñados para mejorar el atractivo estético de la comunidad", explicó.
Habrá apartamentos de uno, dos o tres dormitorios, y algunas casas adosadas de tres dormitorios. Los apartamentos incluyen lavadora/secadora dentro de la unidad, baños con tocadores dobles y un espacio de vestíbulo cerca de la puerta, entre otras ventajas. Barickman dijo que se inclinaron por más metros cuadrados para cada unidad, contrarrestando lo que llamó una tendencia en la nueva construcción a reducir el espacio.
"A las personas que viven aquí se les pide que paguen un alquiler alto. Pero realmente están obteniendo una unidad más espaciosa –además de ser completamente nueva– una unidad de muy buen tamaño", dijo Barickman.
De hecho, se anuncian como apartamentos de lujo por una razón. Las unidades de un dormitorio comienzan en $1,620 dólares/mes, más una tarifa de servicios públicos de alrededor de $100 que incluye internet, agua, alcantarillado, basura y estacionamiento en lote abierto. Las unidades de dos dormitorios comienzan en $2,000, y las de tres dormitorios en $2,400. Las casas adosadas costarán $2,800.
Incluso los apartamentos de lujo pueden tener un impacto positivo en los inquilinos con ingresos más bajos, ya que las personas con mayores ingresos optan por las unidades nuevas y liberan inventario para todos los demás.
Fairlawn conoce bien el mercado. También está construyendo el complejo de viviendas Weldon Reserve cerca, en el norte de Normal [casas de alquiler], además de otros complejos existentes.
"Claramente hay una falta significativa de oferta aquí" en Bloomington-Normal, dijo Barickman. "Fijamos nuestros precios a lo largo del camino y estamos obteniendo los alquileres que pedimos".
La demanda hasta ahora ha sido fuerte, dijeron Barickman y Gillespie. Y no solo los trabajadores de Rivian están impulsando la movilidad aquí. Barickman dijo que han visto interés de aquellos que buscan reducir el tamaño de su vivienda al dejar una casa grande.
"Esperábamos que [la demanda] fuera fuerte. Obviamente, para darle luz verde a un proyecto grande como este, anticipamos que la demanda existiría", dijo. "Estamos viendo que eso se desarrolla en tiempo real. Miras a tu alrededor, ves mucha construcción en curso, y el hecho de que la gente lo vea y aun así decida firmar contratos de alquiler, creo, sugiere que la demanda existe y que hay algo único en este proyecto".
Fairlawn recibirá alrededor de $1.4 millones de dólares en incentivos de la Municipalidad de Normal, aunque eso requería que el primer edificio estuviera terminado para el 1 de octubre. Eso ya sucedió. Barickman elogió a la Municipalidad de Normal por su enfoque colaborativo en el proyecto.
"Todos tienen sus roles: nosotros estamos tratando de construir, y ellos tienen su proceso. Pero todos parecen estar trabajando con un buen espíritu de, resolvamos los desafíos del día a día y encontremos una manera de hacer las cosas", dijo.
Ha habido desafíos, por supuesto. La primavera y el verano fueron húmedos, lo que ralentizó la construcción. Los aranceles del presidente Trump fueron otros. Fairlawn tomó la iniciativa de comprar por adelantado más materiales necesarios, incluida madera canadiense que podría haber sido afectada por una disputa comercial.
"Ese fue un gran riesgo, y queríamos eliminar muchos de esos riesgos. Lo que no sabemos es lo que depara el futuro. Mirando hacia atrás, cosas como los aranceles no estaban en el radar de la gente hasta que lo estuvieron. Cosas como el COVID", dijo Barickman. "No sabemos todo lo que depara el futuro para la vivienda en ningún lugar, y mucho menos en Bloomington-Normal, y ese es un riesgo para un proyecto largo como este".
De hecho, se espera que la construcción de Carden Springs se extienda hasta 2027.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
