El alcalde de Bloomington, Dan Brady, no cree que una votación reñida del concejo municipal para dedicar el dinero del impuesto a las ventas de comestibles a la infraestructura sea el resultado de mensajes inconsistentes.
El mes pasado, el concejo creó el impuesto local para que comenzara cuando un impuesto estatal similar expire a fin de año. Se suponía que ayudaría a reducir un déficit presupuestario estructural y se usaría para infraestructura. Brady deshizo un empate el lunes por la noche que ahora dedica la totalidad de los $3 millones anuales estimados del impuesto a los comestibles a la infraestructura.
"Le mostramos tangiblemente al electorado, a los contribuyentes, qué vamos a hacer con el dinero. No es que simplemente vuelva al fondo general de la ciudad", dijo Brady.
Sin embargo, una enmienda propuesta al impuesto para hacer precisamente eso fracasó por falta de un segundo voto cuando el concejo aprobó el impuesto por primera vez.
Brady dijo que la ciudad encontrará otras formas de cerrar el déficit estructural. “Priorizar el gasto. Vamos a ver dónde podemos implementar aspectos de ajuste de cinturón. Analizar las prioridades. Cuando digo prioridades de lo que es servicio, alcance comunitario. ¿Qué cosas podemos posiblemente prescindir, o poner en pausa por un período de tiempo para cerrar ese déficit? Hay otras formas de cerrar el déficit además de simplemente tomar los dólares de los impuestos y decir que los vamos a aplicar a eso", dijo Brady.
Algunos miembros del concejo sugirieron que el mensaje original fue inconsistente. Brady dijo que el mensaje del personal es diferente de lo que el concejo podría decidir más tarde.
"Bueno, no creo que sea un cambio en absoluto", dijo. "Creo que al hablar con los miembros del concejo y llegar a la conclusión de que esto no va a volver al fondo general. Cuando tienes a algunos de esos mismos miembros del concejo que tenían constituyentes molestos por la continuación de un impuesto a los comestibles... ¿qué mejor manera de mostrar a aquellos a quienes representas que pagan los impuestos, que vamos a usar el dinero específicamente para algo que continuamente nos dicen que quieren que mejoremos?".
Brady dijo que los miembros del concejo que afirmaron que la decisión es un cambio pueden decir a los constituyentes molestos por el impuesto a los comestibles que el dinero se utilizará en cosas que los votantes dicen que quieren que se mejoren. Entre los proyectos prioritarios para los que la ciudad podría usar el dinero del impuesto a los comestibles se encuentran la cuenca de drenaje de East Street y la reubicación del Departamento de Obras Públicas, potencialmente a la antigua propiedad de Owens Nursery.
Incentivos al Concesionario Honda
Brady también argumentó en una entrevista con WGLT que el concejo está justificado al aprobar incentivos fiscales para que el concesionario Honda a lo largo de Veterans Parkway realice mejoras. Se presenta como retención de negocios, a pesar de que el concesionario ha tenido éxito históricamente y se encuentra en una ubicación muy visible.
"Los incentivos comerciales se utilizan con bastante frecuencia no solo para atraer negocios, sino también para mantener negocios en esta situación. Creo que los millones de dólares en ingresos por impuestos a las ventas que ingresan a la Ciudad de Bloomington fueron una parte muy, muy importante de todo el acuerdo", dijo Brady. "Creo que es un incentivo que tendrá mayores dividendos y un efecto a largo plazo para la Ciudad de Bloomington, de manera positiva".
Dijo que el acuerdo mantiene una buena relación con los negocios.
La ciudad se negó a ofrecer pagos directos hace varios años a las personas cuyas casas fueron dañadas en un evento de inundación.
"Si miras lo que se hace desde el punto de vista de los ingresos generados por un negocio versus un solo propietario de vivienda, creo que hay otras formas en las que se puede ayudar a esos propietarios", dijo Brady.
Brady era representante estatal en ese momento, no el alcalde, y ayudó a encontrar dinero de subvenciones para que los propietarios se recuperaran.
Incendio en Kohl’s
La tienda por departamentos Kohl's sufrió un incendio recientemente y está en medio de la reparación de la tienda en Eastland Mall. Brady dijo que también ese es el tipo de necesidad comercial que la ciudad debería estar comprometida a satisfacer. Brady dijo que se ha reunido con funcionarios de Kohl's y se reunirá con otros de la compañía esta semana para explorar opciones.
"¿Hay algo más dentro del centro comercial de forma temporal con lo que podamos ayudar a Kohl's, mientras pasan por este proceso? No queremos perder a Kohl’s. Queremos poder hacer todo lo posible, desde una perspectiva de la ciudad", dijo Brady, y agregó que no ha analizado el impacto en los ingresos por impuestos a las ventas del cierre temporal de la tienda en las arcas de la ciudad.
"Queremos mantener esos dólares significativos, los dólares que son importantes en ingresos, pero también es con el propósito de servir a las personas en esta comunidad que van y compran allí ropa y cosas que necesitan", dijo.
Cuarto Turno del Departamento de Bomberos
También el lunes, el concejo ratificó un nuevo contrato con el sindicato que representa a los bomberos que agregará un cuarto turno, reduciendo las horas en una semana laboral y desviándose de la estructura de turno tradicional de 24 horas de trabajo/48 horas de descanso. La ciudad agregará dos bomberos al principio para cubrir las brechas de horas que el cambio pueda crear.
El cambio está diseñado para facilitar los esfuerzos de reclutamiento y retención. Sin embargo, hay una escasez de bomberos de larga data a nivel nacional que tiene múltiples causas. Brady reconoció que la ciudad se está arriesgando para ver si los turnos más cortos pueden marcar la diferencia.
"No lo sabes hasta que lo intentas. Bloomington se puso manos a la obra con los bomberos y con la administración para probar esto. Esto es algo nuevo para el estado de Illinois en su mayor parte, y Bloomington, aparte quizás de Chicago, es el departamento más grande que está haciendo esto", dijo.
La ciudad, agregó, ya está recibiendo noticias de otras ciudades en Illinois que quieren explorar la propuesta.
"Estamos buscando que el reclutamiento no solo provenga de esta iniciativa en particular, sino también desde el lado de la seguridad [compensación laboral] y la longevidad de esos bomberos y tener un poco más de tiempo libre. Analizar el número real que se va a agregar a las cosas, creo que es algo de lo que descubriremos más", dijo Brady.
Front N Center
El antiguo edificio de la tienda por departamentos en las calles Front and Center en el centro de Bloomington será demolido a finales de año y la conversación está girando hacia lo que vendrá después. Brady dijo que quiere ver un desarrollo que atraiga a la gente al centro y complemente los eventos en el pabellón cercano.
"Se escucha a las personas, el lado de los restaurantes. Se escucha a las personas que algún tipo de negocio familiar en esa área sería genial y, por lo tanto, estamos abiertos, y cualquier idea está sobre la mesa, por así decirlo", dijo Brady.
Dijo que la ciudad quiere asociarse con un desarrollador y está dispuesta a considerar incentivos.
El capítulo local del grupo de renovación urbana Strong-Towns también celebró recientemente una charrette para estudiar las posibilidades para el sitio y está haciendo recomendaciones.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
