El Condado de McLean alcanzó una tasa de reciclaje del 51% en 2024, siendo la primera vez que se recicla la mitad de la cantidad de residuos generados.
Esa meta se estableció en el Plan de Gestión de Residuos Sólidos de Veinte Años del condado de 2017 y sitúa al condado por delante del promedio nacional de reciclaje del 32%. Michael Brown del Centro de Acción Ecológica [EAC] dijo que este ha sido un esfuerzo a largo plazo.
"Nuestra comunidad ha tenido un Plan de Residuos Sólidos, creo, desde los años 90, incluso finales de los 80. Fue de hecho nuestro precursor, Operation Recycle, el que realmente impulsó un plan de residuos sólidos a nivel comunitario, incluso antes del mandato a nivel estatal", dijo Brown.
Brown mencionó que la primera campaña de reciclaje en el Condado de McLean fue en febrero de 1971, a la que asistieron un puñado de personas que querían que se ofrecieran servicios de reciclaje.
"Fue tremendamente exitoso, pero desafortunadamente, nadie más tomó la antorcha, por lo que tuvieron que hacerlo, y se convirtió en un servicio regular", dijo Brown. "En la década de 1990, cuando los municipios decidieron comenzar a ofrecer reciclaje, como parte de sus servicios de residuos, fue cuando Operation Recycle salió de ese negocio de servicio directo y comenzó a centrarse más en el largo plazo".
Aquí es también cuando Operation Recycle comenzó a analizar las necesidades de planificación de residuos, un aumento en la divulgación educativa y se convirtió en la agencia oficial de residuos sólidos para el Condado de McLean. Finalmente, Operation Recycle se transformó en el Ecology Action Center.
Brown dijo que aunque están emocionados de haber alcanzado su objetivo, su trabajo continúa.
En 2024, el Condado de McLean tuvo un aumento del 5% en la generación total de residuos, pero con menos residuos depositados en vertederos, ya que se recicló casi un 15% más de residuos que el año anterior.
Bloomington y Normal reciclaron más desechos vegetales (brush) y hojas el año pasado, mientras que el Ecology Action Center aumentó la recolección de residuos de alimentos a través de su programa de compostaje en un 23% en comparación con 2023.
El EAC también notó un aumento en el reciclaje textil, debido en parte a una expansión del reciclaje de fundas de colchones acolchadas de Kern Mattress Outlet.
El aumento en el reciclaje se produjo a pesar de una caída en el reciclaje de papel, ya que los medios impresos y los materiales de aula se vuelven cada vez más digitales.
El crecimiento de la población en el condado ha llevado a más residuos sólidos, pasando de 181.400 toneladas en 2020 a 245.300 toneladas en 2024, un aumento del 35%.
Nueva Meta
El centro ha establecido una nueva meta del 60% de residuos reciclados para 2027.
"Todavía estamos tratando de centrarnos en la reducción de la contaminación (contamination), porque eso ha estado afectando al reciclaje durante muchos años, por lo que ese sigue siendo uno de nuestros mensajes clave, pero hay otras áreas, usted sabe, en las que todavía necesitamos mejorar", dijo Brown.
Algunas de las áreas que el Ecology Action Center busca expandir son el compostaje, una mayor divulgación comunitaria y un programa grupal para que las empresas reciclen de manera más efectiva. "Podríamos intentar hacer que el reciclaje comercial sea más rentable para las empresas, esencialmente organizando rutas geográficas densas y logrando que las empresas en esas áreas se suscriban a una tasa teóricamente más baja", dijo Brown.
Otro gran objetivo es construir una instalación de recolección de residuos peligrosos domésticos para ayudar a recolectar cosas que las personas no pueden reciclar dentro de sus hogares.
"Esto no es una de esas cosas que necesariamente mostraría mucho cambio en esa tasa de reciclaje. Parte de la razón es porque no todos los residuos peligrosos domésticos pueden reciclarse, pero además no es tanto que sea un flujo de residuos de gran volumen, sino que es extremadamente tóxico, por lo que es el material peligroso, y es lo que no queremos en el vertedero", dijo Brown.
Brown dijo que más educación a través de las redes sociales, eventos públicos y tiempo en el aula ha marcado la diferencia.
"Hacemos programas de residuos, reducción de residuos y reciclaje en prácticamente todas las aulas de cuarto grado en el Condado de McLean todos los años, y eso son miles de estudiantes allí mismo", dijo Brown.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
