Dos juezas de la Corte Suprema de Illinois viajaron al Condado de McLean esta semana, participando en una reunión de jueces para el 11.º Circuito Judicial, que incluye al Condado de McLean, y observando el Tribunal de Tratamiento Familiar.
Fue la parada número 23 de la jueza Elizabeth Rochford por todo el estado. Rochford es también la presidenta en funciones de la Asociación de Jueces de Illinois y se ha comprometido a visitar los 25 tribunales de circuito del estado, con algunas paradas adicionales en el Condado de Cook.
La gira estatal de Rochford es parte de una iniciativa llamada Building a Bridge from the Courthouse to the Community.
"Personalmente, les estoy pidiendo a los jueces que salgan de la casa de justicia y vayan a la comunidad para hablar sobre el trabajo que hacemos, a fin de desarrollar la transparencia y, en el proceso, generar confianza en el trabajo de los tribunales", dijo.
Rochford comentó que ha sido un privilegio visitar a los jueces en sus entornos profesionales y ser testigo de su trabajo.
"Hay algunos desafíos comunes que todos enfrentamos", dijo. "Todos estamos muy comprometidos con las mismas cosas: justicia, integridad, imparcialidad y seguir el estado de derecho. Pero dependiendo de dónde se esté realizando ese trabajo, se enfrentan diferentes desafíos".
Rochford dijo que conoció a una jueza del 11.º circuito de una zona rural que trabaja sola, manejando cada caso.
"Es muy diferente cuando se llega a condados más poblados, donde un juez se convierte en un experto muy específico en un área determinada del derecho", dijo.
Rochford también notó diferencias en los diversos estilos y ubicaciones de las casas de justicia. Las casas de justicia más antiguas e históricas están ubicadas en el centro.
"Toda la ciudad está construida alrededor de la casa de justicia. La ley está en el centro de las vidas de la comunidad", dijo. "Pero esas hermosas e históricas casas de justicia a veces tienen desafíos en términos de implementar tecnología. Hay problemas de seguridad que son diferentes entre algunas de las casas de justicia, donde no tienen el mismo tipo de oficiales de la corte, por ejemplo, en la sala del tribunal".
Tribunal de Tratamiento Familiar
La jueza Mary K. O'Brien se unió a Rochford en el Condado de McLean con un interés específico en observar el Tribunal de Tratamiento Familiar. Como parte de sus responsabilidades para la Corte Suprema de Illinois, O’Brien se desempeña como enlace ante el comité de tribunales de menores.
"Hemos invertido profundamente en tribunales de tratamiento [y] tribunales de resolución de problemas para la salud mental, el uso de drogas, para veteranos", dijo. "Pero no lo hemos hecho a nivel estatal para las familias afectadas por el abuso y la negligencia, lo que llamamos un caso JA".
El Condado de McLean opera el único Tribunal de Tratamiento Familiar del estado, un programa voluntario ofrecido a los padres involucrados en casos de bienestar infantil relacionados con el abuso de sustancias. El programa se lanzó en 2024, financiado por una subvención federal de $750,000 de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia (Office of Juvenile Justice and Delinquency Prevention).
"El Condado de McLean ha tenido una tremenda historia de ser muy colaborativo", dijo O'Brien.
El Consejo Coordinador de Justicia Criminal convoca trimestralmente a profesionales de las fuerzas del orden, el sistema legal y las correccionales para compartir información y elaborar estrategias coordinadas y basadas en datos, algo que el Juez Principal del Condado de McLean, Casey Costigan, ha dicho que no es un hecho.
"Cuando, hace unos tres años, el Condado de McLean estaba colaborando para poner esto en marcha, fue justo cuando fui elegida", dijo O’Brien. "Y ahora estamos viendo resultados e impacto tan fantásticos aquí".
El condado también administra tribunales de drogas y recuperación y sirve como centro para un tribunal de tratamiento para veteranos de todo el circuito. Y se está considerando agregar un tribunal especializado para adultos emergentes, una idea respaldada en la versión más reciente del Plan de Acción de Salud Conductual del condado.
Después de observar el Tribunal de Tratamiento Familiar el miércoles, O’Brien dijo que el programa es un modelo que debería repetirse en todo el estado.
"Mantener a una familia intacta, ayudándola a superar sus desafíos, hemos aprendido que es la mejor apuesta para el niño", dijo. "Si queremos que nuestros hijos tengan éxito, lo mejor que podemos hacer es ayudar a mantenerlos y darles una familia que los nutra. Ver a algunos padres que están en el camino, han recuperado a sus hijos, pero todavía están dispuestos a participar debido a lo mucho que les resulta útil, significa que esto es un éxito, y deberíamos estar haciéndolo en todas partes".
Medición del Éxito
O’Brien dijo que a pesar de tener un solo sistema judicial en Illinois, medir los resultados agregados de los tribunales de resolución de problemas puede ser difícil.
"Cada uno tiene un proveedor diferente. Tienen una forma diferente de hacer las cosas. Tenemos 102 secretarios de tribunales de circuito que están haciendo las cosas de manera un poco diferente", dijo.
Incluso si hubiera una recopilación de datos centralizada, también está la cuestión de cómo medir el éxito para las personas o familias que encuentran factores sistémicos y generacionales que influyen en la participación en el sistema de justicia.
"Los mejores resultados provienen de ver el ciclo roto", dijo O’Brien.
Hay más probabilidades de que los menores involucrados en casos JA luchen contra la delincuencia y terminen en el sistema judicial de adultos.
"Cuando no vemos que eso suceda, creo que sabemos que tenemos éxito", dijo. "Lo que realmente creo que es tan importante que la gente sepa es lo duro que los jueces, no solo en el Condado de McLean, sino en todas partes, están realmente trabajando para tratar de encontrar cosas que funcionen. Este puede ser un trabajo terriblemente agotador, venir todos los días y sentir que no estás avanzando".
Rochford dijo que el éxito no es lineal. Y el progreso puede ser exasperantemente lento.
"Hay algunos puntos de datos que realmente podemos medir, y luego hay algunos efectos e impactos colaterales que no podemos cuantificar, que son tan positivos y tienen un alcance tan amplio", dijo.
"Estamos hablando de tratar y ayudar a una persona y una familia a la vez. Pero el impacto de esa persona o esa familia es mucho más amplio: en el vecindario, en la comunidad, en la próxima generación".
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
