Un refugio para personas sin hogar en Bloomington dedicó el martes la primera villa de refugio no congregada en el McLean County.
La McLean County Chamber of Commerce organizó la ceremonia de corte de listón en las instalaciones de 48 unidades de Home Sweet Home Ministries en Oakland Avenue. Sin embargo, los residentes no podrán mudarse hasta que los funcionarios de la ciudad emitan un certificado de permiso de ocupación, explicó el CEO de la agencia, Matt Burgess.
"Acaban de emitirnos hoy el del club social", comentó. "Mi personal ya puede mudarse y organizar sus oficinas allí, pero aún no tenemos ese otro permiso".
Burgess espera que el permiso se emita en las próximas semanas, tras la instalación de una cerca alrededor de la propiedad y una reinspección eléctrica.
"No entiendo mucho de esas cosas, pero una vez que tengamos eso resuelto, podremos empezar a mudar a la gente", señaló.
Una segunda oportunidad
Justin Larson dice ser una de esas personas. Junto a su perro, Bubba Kush, está listo para dejar las calles.
"Este pueblo ha sido muy amable con nosotros, de formas que otros lugares no lo han sido", dijo Larson sobre los recursos que ha recibido desde que dejó un campamento para mudarse a un hotel. "Tengo espondilosis. Ha sido muy difícil no tener un lugar".
Uno de los beneficios de The Bridge, según la gerente residencial Debra Jo Bushman, es que el refugio busca eliminar las barreras para obtener una vivienda permanente al ofrecer a los participantes servicios en el mismo lugar.
"Tenemos socios comunitarios que ayudan con servicios de empleo, ayuda médica, mental... todo eso".
La vulnerabilidad determina quién tiene prioridad en la asignación.
"Tenemos a una madre y su hijo adulto, pero él tiene desafíos mentales. Actualmente no tienen hogar. Él puede hacer muchas cosas por su cuenta, pero depende de ella", explicó Bushman, agregando que las personas con condiciones médicas y los ancianos también están al principio de la lista.
No hay vacantes y la lista de espera es larga, añadió.
Las instalaciones cuentan con personal las 24 horas y el refugio sirve como una alternativa segura para los residentes que no pueden vivir en refugios convencionales debido a restricciones sobre la propiedad de mascotas, problemas de salud mental o antecedentes.
Larson cree que las barreras para acceder a servicios de salud mental le impidieron recibir intervenciones a tiempo.
"En aquel entonces la gente no hablaba del TDAH y el autismo, simplemente tenías que lidiar con ello", comentó.
Larson espera que vivir en The Bridge le ayude a alcanzar la estabilidad. Y mientras un residente progrese hacia sus metas de asegurar una vivienda permanente, puede permanecer en el programa de 4 a 6 meses o más.
"Realmente depende de cuánto tiempo les tome avanzar hacia sus objetivos", dijo Bushman.
Se necesita una aldea
Durante el corte de listón del martes con funcionarios de Bloomington y la McLean County Chamber of Commerce, Burgess agradeció a la comunidad por ayudar a completar la construcción, señalando que los voluntarios dedicaron incontables horas.
"Hay más de 130 voluntarios que nos ayudaron a llegar a este punto", dijo. "Al pintar las cabañas, armar los muebles y moverlos, contribuyeron con más de 1,200 horas de trabajo para poner este campus en funcionamiento. Estoy increíblemente agradecido con todos esos voluntarios que nos han ayudado hasta ahora en el proyecto".
Miembros de la comunidad como Mickey Lower, dueña del negocio de pintura facial en Bloomington llamado The Zoo Lady, y el profesor de arte de Epiphany Catholic School, John Smyth, se aseguraron de que cada residente tuviera un retrato pintado a mano de un animal, incluyendo a Bubba Kush.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
