YWCA McLean County va a cerrar su incubadora de empleos insignia para mujeres anteriormente encarceladas.
La organización sin fines de lucro de Bloomington pondrá fin a Labyrinth Made Goods, una medida necesaria debido a la capacidad, las necesidades de las clientas y un cambio en el financiamiento de subvenciones estatales.
El cierre está relacionado con cambios en las prioridades de la YWCA para su programa de post-encarcelamiento llamado Labyrinth Reentry Services. El programa ahora tiene como objetivo proporcionar un acceso más directo a la capacitación laboral y servicios de salud mental para las personas que se preparan para salir de prisión. La iniciativa forma parte de un programa de preparación laboral financiado por subvenciones que capacita a personas para empleos en el sector de la energía limpia.
A partir de 2020, Labyrinth Made Goods produjo velas de soja artesanales hechas a medida y otros productos de fragancia.
El programa general de servicios de reingreso proporciona "cualquier cosa y todo lo que las mujeres necesiten para poder reintegrarse a la sociedad con éxito", dijo la presidenta y directora ejecutiva de la YWCA, Liz German. Eso incluye grupos de apoyo, vivienda de transición y otras necesidades como la obtención de una identificación estatal o conseguir un trabajo.
Labyrinth Made Goods se lanzó como una empresa minorista dentro de Labyrinth Reentry Services como parte de ese apoyo integral, brindando a las mujeres herramientas y experiencia para un empleo remunerado. Esto incluye la creación de empresas, marketing y branding, gestión financiera y desarrollo de proyectos.
El objetivo general del programa era impulsar a las mujeres fuera de los trabajos con salario mínimo.
“Permitía que las mujeres pudieran tener algo en su currículum que requiriera más habilidades que la mayoría de las cosas para las que habrían sido elegibles”, dijo German, “...y también un entorno de apoyo. Podíamos asegurarnos de que pudieran cumplir con todas sus citas de libertad condicional o los requisitos de la corte de drogas. En muchos trabajos por hora de salario mínimo, no tienes mucho control sobre tu tiempo libre”.
German dijo que ese tipo de apoyo también reduce la reincidencia, que la YWCA mide como un regreso al encarcelamiento. Según German, alrededor del 6% de las mujeres inscritas en los programas de Labyrinth regresaron a la cárcel o prisión entre 2018 y 2024. La tasa de reincidencia a nivel estatal en 2022 fue del 48%.
“Y cuando analizamos las razones por las que las personas vuelven a delinquir, casi siempre se deben a que no pueden encontrar un empleo remunerado o un lugar donde vivir”, dijo Alicia Whitworth, vicepresidenta de desarrollo y relaciones públicas de YWCA McLean County. “Si pudiéramos duplicar esfuerzos como Labyrinth en todo el estado en lugar de hacerlo específicamente en el condado de McLean, se ahorrarían a los contribuyentes de Illinois miles de millones —con 'b'— anualmente”.
Con el fin de la iniciativa programado, todos los productos de Labyrinth Made Goods están disponibles con un 90% de descuento hasta agotar existencias. Algunos minoristas seleccionados en Bloomington-Normal ofrecen los productos, además de la tienda en línea de Labyrinth Made Goods.
Un giro impulsado por el financiamiento y la necesidad
Labyrinth fue financiado en gran parte por una subvención de Restore, Reinvest, Review [R3], que redirige un impuesto aplicado a las ventas de cannabis en Illinois hacia comunidades perjudicadas por la violencia, el encarcelamiento excesivo y la desinversión económica. La subvención también financió sesiones grupales en la cárcel del condado de McLean, terminando temporalmente la participación de la YWCA allí. German dijo que la YWCA espera volver a solicitar una nueva subvención R3 cuando vuelvan a ser elegibles.
Financiado por una subvención estatal de más de medio millón de dólares del Illinois Department of Health and Human Services, el programa de Desarrollo de Carrera para Adultos de la YWCA inscribe a grupos de personas que buscan carreras en instalación solar, tecnología de vehículos eléctricos, fabricación eólica o mantenimiento de edificios con eficiencia energética.
La YWCA tiene grupos en los centros correccionales de Logan, Decatur y Lincoln, con servicios que incluyen un Plan de Acción para la Recuperación del Bienestar diseñado para ayudar a las personas con trastornos de salud mental y uso de sustancias mientras se preparan para reingresar a la sociedad. La capacitación laboral comienza al salir de la prisión.
Whitworth dijo que la capacitación que las aprendices obtenían en Labyrinth Made Goods no siempre reducía las barreras para el empleo remunerado.
“En lugar de aprendizajes a través de Labyrinth Made Goods, tenemos grupos que se están capacitando en estos ámbitos donde están contratando, contratando y contratando”, dijo Whitworth. “Vemos esa necesidad por parte de los empleadores, y vemos una necesidad de un empleo remunerado que sustente a la familia por parte de nuestras clientas”.
German dijo que la YWCA “ajustó” su programa existente de desarrollo de la fuerza laboral llamado Strive para desarrollar un currículo. Las alianzas con Heartland Community College, Rivian y fabricantes del condado de McLean trazan una línea directa hacia una mayor educación y empleo para los participantes que deseen trabajar en industrias de alta demanda.
“Los grupos son para cualquier persona y para todo el mundo”, dijo German. “No están restringidos a personas que hayan tenido antecedentes de encarcelamiento. Sin embargo, estamos priorizando a las personas que han experimentado el encarcelamiento, a las mujeres, a las personas de color, porque la Clean Energy Jobs Act se trata realmente de llevar a esas personas que normalmente no tendrían contacto con esas carreras a dichas profesiones. Pero estamos sirviendo a cualquiera que quiera pasar por el proceso de obtener credenciales y pasar a uno de los fabricantes”.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
