El director del Bloomington-Normal Economic Development Council afirma que atender las necesidades residenciales es una pieza clave para lograr el crecimiento empresarial en Bloomington.
“Se trata simplemente de obtener más oferta, y de hecho hay oferta en camino”, dijo Hoban, señalando específicamente los desarrollos previstos en el antiguo edificio de State Farm en el centro y el antiguo sitio de Verizon en Empire Street como algunos de los proyectos en marcha.
Hoban realizó la primera de tres presentaciones en la reunión de una hora del Comité Plenario el martes, seguida por una actualización del director ejecutivo de Home Sweet Home Ministries, Matt Burgess, sobre la aldea de refugio no congregado The Bridge a lo largo de Oakland Avenue.
Burgess informó que, casi un mes después de su apertura, The Bridge tenía una ocupación del 84% hasta el martes.
“Cada una de las personas que hemos trasladado a The Bridge es alguien que anteriormente se alojaba a la intemperie, ya sea en el campamento de los pozos de grava, el campamento cerca de Adelaide [Street] o en algún otro lugar de la ciudad”, comentó Burgess.
“Hemos encontrado personas por toda la comunidad a través de nuestro trabajo de alcance en las calles, por lo que nos mantuvimos fieles a nuestro propósito al construir The Bridge: llevar a la gente bajo techo”.
La presentación final de la noche, a cargo del administrador de la ciudad, Jeff Jurgens, destacó los logros de la ciudad en 2025, con un video que promocionaba el “progreso visible” hacia la construcción de un futuro más sólido.
Actualización del plan estratégico del EDC
Hoban señaló que la inversión anual de $100,000 de Bloomington en el EDC ha generado $455 millones en ingresos adicionales durante los últimos seis años.
“Por cada dólar que nos dan, se devuelven $757”, dijo. “Eso no es tan alto como lo de Normal porque ha habido mucho más desarrollo allá. Sin embargo, $1 por $757 no es un mal retorno. Yo lo aceptaría cualquier día”.
Afirmó que una clave principal para atraer nuevos negocios es contar con la infraestructura adecuada en los lugares correctos.
“Son las personas, es la energía y es el lugar. Esa es la base de la pirámide, esa es la cimentación”, dijo Hoban. “Tienes que tener la infraestructura, el sector inmobiliario disponible, un buen lugar para vivir y tienes que tener gente. Si no tienes eso, no cierras tratos”.
Hoban señaló un problema de oferta y demanda como el factor principal en la crisis de vivienda de Bloomington, pero reconoció al concejo por tomar medidas para abordar las necesidades del “sector medio faltante”.
“Ustedes están tomando los pasos correctos para mantener en marcha los proyectos que tenemos”, dijo. “Solo desearía que pudiéramos acelerarlo un poco más”.
The Bridge atrae atención
Burgess mencionó que representantes de Peoria, Pekin, Pontiac y Danville, así como de otros municipios de Illinois, han visitado o visitarán The Bridge para ver cómo opera.
“Ese es el impacto que estamos teniendo para inspirar a otras comunidades a pensar creativamente sobre cómo abordar la falta de vivienda con la que lidian en sus propias localidades”, afirmó.
Burgess admitió que experimentaron algunos contratiempos y retrasos al inicio que han persistido mientras trabajan en completar los toques finales y tener el sitio totalmente construido.
“Pensábamos que teníamos todo funcional para empezar, pero cuando encendimos todos los calentadores en las cabañas, hubo un par que no funcionaron. Solo soplaban aire frío”, explicó, añadiendo que también han tenido un par de problemas con algunas manijas de puertas y que aún esperan una puerta de seguridad para la parte delantera de la cerca.
Respondiendo a una pregunta del alcalde Dan Brady, Burgess dijo que no quieren poner un límite a cuánto tiempo pueden quedarse las personas en The Bridge, señalando que el nombre de la instalación tiene un significado simbólico.
“Persona por persona, el puente que tienen que cruzar para llegar a una vivienda permanente varía en longitud, por lo que no tenemos un límite arbitrario sobre qué tan largo sea el puente que reciben las personas”, dijo. “No queremos que la gente llegue a la mitad del abismo que están experimentando y luego decir: ‘Bueno, ya es suficiente’, y que tengan que saltar sin los apoyos necesarios”.
Varios miembros del concejo felicitaron a Burgess por lo que The Bridge ha podido hacer por la población sin refugio.
“Esto está en mi distrito, así que me preguntan mucho al respecto, y debido al estigma que lo rodea, es posible que algunas personas no estén encantadas de que tengamos esto”, dijo Cody Hendricks.
“Claro, me encantaría que en ningún lugar de Estados Unidos necesitáramos esto, pero estoy feliz de que nosotros como comunidad —especialmente su equipo y la comunidad en general— hayamos dado un paso al frente de esta manera”.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
