Tres residentes de un parque de casas móviles en Bloomington han presentado una demanda contra el propietario foráneo del parque, alegando que este ha utilizado un "patrón de prácticas injustas y engañosas" para obligarlos ilegalmente a pagar rentas más altas y multas y cargos evaluados de manera indebida.
Las acusaciones contra Oak Wood coinciden con los informes previos de WGLT sobre las prácticas comerciales de la empresa. WGLT informó que Oak Wood, propietaria de cinco parques de casas móviles en Bloomington-Normal, ha encontrado una y otra vez formas de exprimir más dinero a sus residentes, incluyendo a muchos con ingresos bajos o fijos. Los residentes dijeron a WGLT que se sentían atrapados debido al costo prohibitivamente alto de trasladar sus casas móviles.
La nueva demanda, presentada el 19 de febrero en el Tribunal de Circuito del Condado de McLean, detalla cómo esas prácticas han afectado a tres demandantes que viven en Maple Grove Estates de Oak Wood, en el suroeste de Bloomington.
“Debido a que trasladar una casa móvil suele ser prohibitivamente costoso, y muchas casas móviles no tienen la capacidad estructural para resistir una mudanza, los demandantes no tienen otra opción significativa más que someterse a las prácticas del parque donde se encuentran sus viviendas. Esta dinámica los deja especialmente vulnerables a la explotación, ya que no pueden reubicarse fácilmente para evitar las prácticas injustas y engañosas de los demandados”, afirma la demanda, presentada por Erin Duncan, del bufete de ayuda legal Prairie State Legal Services.
Los tres residentes, dueños de sus casas, pagaban cada uno $370 al mes por el alquiler del lote antes de que Oak Wood comprara el parque en 2023. Tras repetidos aumentos de alquiler, dos de ellos pagan ahora $645 al mes; el tercero paga $565 al mes, según alega la demanda. A los propietarios de los parques se les permite aumentar el alquiler. Sin embargo, la demanda afirma que Oak Wood no notificó a los residentes sobre los próximos aumentos con al menos 90 días de antelación a la renovación automática de sus contratos de arrendamiento vigentes, tal como lo exige la ley en Illinois.
Los residentes también alegan que Oak Wood cobró ilegalmente todo tipo de cargos y multas adicionales que no estaban incluidos en sus contratos de arrendamiento actuales, los cuales son anteriores a que Oak Wood fuera dueña del parque. Eso incluye multas de $50 por no lavar a presión su casa o por no reparar las persianas, según la demanda. El documento señala que uno de los residentes fue amenazado con el desalojo por no pagar esas multas por infracciones, a pesar de que las multas no figuran en su contrato actual.
En un aparente esfuerzo por lograr que los residentes firmaran un nuevo contrato con Oak Wood, la empresa amenazó con aumentar los alquileres en $195 mensuales a quienes se negaran a firmar, según informó previamente WGLT. Los tres demandantes de la nueva demanda se han negado a firmar, lo que significa que su alquiler aumentó $195 al mes a partir del 1 de enero.
Los contratos de arrendamiento de lotes para casas móviles son diferentes a los que se ven en el alquiler de un departamento o una casa adosada. El contrato de un lote de casa móvil es renovable automáticamente.
“Los demandantes están sujetos al aumento de alquiler más alto porque han ejercido de buena fe su derecho a depender de sus contratos de renovación automática en lugar de aceptar los nuevos términos y condiciones de los demandados”, sostiene la demanda.
La demanda de cuatro cargos alega que Oak Wood violó la Ley de Derechos de Propietarios e Inquilinos de Casas Móviles del estado, la Ley de Represalias del Propietario y la Ley de Fraude al Consumidor y Prácticas Comerciales Engañosas.
Los residentes de Maple Grove buscan una compensación no especificada, una orden que obligue a Oak Wood a cumplir con la ley de Illinois y otras medidas declaratorias.
WGLT ha solicitado comentarios a Oak Wood.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
