Una gran parte de los consejeros y trabajadores sociales en McLean County acaban de recibir capacitación en un modelo de terapia en auge que puede ayudar a las personas a superar la ansiedad, la depresión y el TEPT (Trastorno de Estrés Postraumático). Se llama Desensibilización y Reprocesamiento por Movimiento Ocular, o EMDR.
La directora de coordinación de salud conductual de McLean County, Marita Landreth, dijo que el condado gastó alrededor de $150,000 en la capacitación, provenientes del fondo compartido del impuesto sobre las ventas al que contribuyen Bloomington y Normal.
“Si uno trae a la mente un recuerdo angustiante, se activa de alguna manera el sistema nervioso, y luego se puede usar la estimulación bilateral, lo que significa el movimiento ocular de un lado a otro. Podría verse como golpear suavemente los hombros o las rodillas, lo cual grava la memoria de trabajo de una manera que reduce la intensidad y la viveza de ese recuerdo”, dijo Kelly Smyth-Dent, fundadora y CEO de Scaling Up LLC, la firma de capacitación que utilizó el condado.
Ella dijo que la mente de una persona no puede mantener el recuerdo y la actividad simultáneamente por mucho tiempo. Es como tratar de golpearse la cabeza y frotarse el estómago o saltar en círculo y contar hacia atrás. Eventualmente, disipa la fuerza vívida y la intensidad del recuerdo o trauma.
“Lo que estamos encontrando a partir de la teoría de la memoria de trabajo es que el cerebro y el sistema nervioso solo pueden manejar cierta cantidad de sobrecarga a la vez. Cuanto más lo sobrecargas al mismo tiempo, ya sea al traer a la mente un recuerdo, además de estimulación bilateral, quizás tararear o contar hacia atrás o hacer otras tareas simultáneamente, todo al mismo tiempo, de la misma manera que la pantalla de la computadora si tienes demasiadas pestañas abiertas, eventualmente simplemente comenzará a cerrar pestañas. Tu sistema de memoria de trabajo hace lo mismo”.
Puede parecer contradictorio usar movimientos oculares y memoria recordada para abordar el trauma. Francine Shapiro creó EMDR en la década de 1980 por casualidad, dijo Smyth-Dent. Shapiro estaba lidiando con un diagnóstico de cáncer y trauma médico. Estaba caminando en un parque y pensando en esas cosas y notó que mientras caminaba, sus ojos se movían de un lado a otro y su angustia disminuía.
“Ahora sabemos que no es específico del movimiento ocular. En realidad, es cualquier tipo de sobrecarga. Pero la mayor parte de la investigación sobre EMDR se realiza sobre ese movimiento ocular, porque eso es lo que originalmente pensamos que era la razón”, dijo Smyth-Dent.
La mayoría de las investigaciones se han realizado sobre el TEPT que involucra trauma intenso y vívido. Smyth-Dent dijo que trabajos más recientes muestran que EMDR también funciona en cualquier recuerdo angustiante que active el sistema nervioso de alguien, no solo el trauma. Cuanto más intenso se sienta el recuerdo, más rápido funciona, dijo. La fuente de la angustia suele ser una creencia negativa sobre uno mismo que está ligada a un recuerdo.
“Si tú y yo estamos juntos en un accidente automovilístico pero tenemos diferentes historias, tú podrías irte y decir: 'Oh, estuvo cerca'. Yo podría irme con ataques de pánico, aunque tuvimos la misma experiencia traumática. Se basa en mi historial de otras experiencias cercanas a la muerte, u otro tipo de experiencias que se sintieron similares a eso. Mi sistema nervioso luego acumula eso encima de 'estoy inseguro' o 'voy a morir', y empeora esos síntomas”, dijo Smyth-Dent.
Ella dijo que la modalidad de terapia incluso funciona cuando una persona puede no darse cuenta de la fuente de su trauma. Citó un libro muy conocido llamado “The Body Keeps the Score” (El cuerpo lleva la cuenta), diciendo que el cuerpo recuerda lo que la mente no.
“Hay algo llamado asociación libre que usamos con EMDR. Puedes comenzar con un recuerdo en particular que es la navegación hacia la red de recuerdos. Luego, cualquier recuerdo conectado a ese recuerdo también se procesará naturalmente durante EMDR. Así que otros recuerdos, sensaciones corporales, sentimientos, surgirán durante el reprocesamiento, no solo el recuerdo con el que comenzaste”, dijo Smyth-Dent.
Algunos clientes pueden tener disminuciones significativas en los síntomas relacionados con la ansiedad, la depresión y el TEPT.
Algunos terapeutas y trabajadores sociales en la comunidad ya tenían capacitación y certificación en EMDR. Marita Landreth dijo, sin embargo, que la capacitación de 100 asientos marca un gran salto para la comunidad. Eso es más de una cuarta parte de los 379 trabajadores sociales clínicos y consejeros profesionales clínicos con licencia en McLean County, según el Illinois Behavioral Health Workforce Center.
“Debería tener un impacto bastante significativo. El trauma es una parte central de muchas enfermedades mentales diferentes, y McLean County tiene una amplia variedad de residentes con una variedad de experiencias”, dijo Landreth. “Un impacto, no solo para los consejeros y terapeutas que pueden cambiar lo que hacen y mejorar su práctica, sino también para impactar las vidas de todos los demás en McLean County, que viven, trabajan y salen adelante”.
El Behavioral Health Coordinating Council recomendó mejorar la certificación en esta técnica, para desarrollar la fuerza laboral local de salud mental. Landreth dijo que es posible que haya más capacitación.
“Hubo una recepción realmente positiva. Llenamos esos 100 asientos en menos de una semana”, dijo Landreth. “Según los comentarios que hemos estado recibiendo y la continua demanda, creo que tendría mucho sentido para nosotros ofrecer algo como esto nuevamente el próximo año”.
EMDR no es solo una terapia independiente.
Smyth-Dent dijo que los terapeutas suelen tener múltiples herramientas de intervención en su kit, y EMDR complementa varias de ellas, incluida la terapia cognitivo-conductual, la terapia dialéctica conductual y la exposición prolongada.
“Por ejemplo, hay una clínica en los Países Bajos que realiza una gran cantidad de investigación. Hacen terapia de día completo. Es ambulatoria, pero se siente un poco como para pacientes hospitalizados. Harán exposición prolongada por la mañana, y luego harán EMDR por la tarde... y se están complementando, porque pueden funcionar muy bien juntas si se hacen estratégicamente”, dijo Smyth-Dent.
Ella dijo que a veces es sorprendente lo rápido que los clientes pueden ver resultados, a veces cambios significativos en unas pocas semanas o unos pocos meses. Los terapeutas también pueden usar EMDR de manera creativa, en sesiones intensivas de medio día a día completo que comprimen semanas o meses de terapia en uno o dos días.
“Ese es un aspecto único de esta intervención en particular que otras intervenciones no necesariamente comparten”, dijo Smyth-Dent.
Condiciones como la depresión pueden ser difíciles de resolver. Puede reaparecer. Smyth-Dent dijo que los cambios de EMDR tienden a perdurar, dependiendo de cuánto esté vinculado a un objetivo de recuerdo. Y algunos problemas tardan más en procesarse.
“Si es trauma infantil, por ejemplo, va a ser bastante insidioso en otras relaciones y áreas de tu vida. Si tienes 60 años y lo estás haciendo por primera vez y tienes todo este historial de trauma, tomará mucho más tiempo obtener resultados duraderos, en comparación con si eres un niño y tienes menos historial”, dijo Smyth-Dent. “Depende de una variedad de factores”.
Sin embargo, una vez que algo se procesa y ocurre un cambio, ella dijo que ese cambio no se altera.
“Esa persona lo tiene indefinidamente. No hay como tareas para la casa involucradas. No es como si tuvieras que seguir esforzándote. Es muy profundo, intrínseco, interno”, dijo Smyth-Dent.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
