Dodie Dunson II buscaba aprovechar las oportunidades rápidamente como jugador. El baloncesto recompensa a quienes ganan la posición a sus oponentes, atacan con fuerza la canasta o se esfuerzan para forzar una falta ofensiva. Dunson hizo todas esas cosas, destacando en Bloomington High School antes de jugar a nivel universitario en Iowa State, Vincennes y Bradley.
Encontrar una apertura y atacar con rapidez y agresividad. Esa era la mentalidad.
Dunson ha ejercido más paciencia como entrenador. Pasó 14 años como entrenador asistente universitario, principalmente en el baloncesto femenino, con estancias en Wabash Valley, Western Illinois, Southern Illinois-Edwardsville, Alabama-Birmingham, Tulsa, Illinois-Chicago y Evansville.
Hubo oportunidades para convertirse en entrenador principal, pero Dunson esperó.
“De hecho, me habían ofrecido algunos trabajos, pero se trataba de encontrar el adecuado”, dijo. “Lo número uno para mí, y siempre he visto mi carrera de esta manera, es mi fe, mi familia y mi carrera. Oré al respecto. Estaba tratando de encontrar: ‘¿Dónde podría estar para tener un impacto?’”
Dunson encontró ese lugar en Lewis University. Fue contratado en abril de 2025 como entrenador principal del equipo femenino y se define como “verdaderamente bendecido” por estar en esta escuela de la División II de la NCAA en Romeoville.
“Siempre ha sido un sueño mío dirigir un programa, el programa adecuado, donde pudiera tener un impacto a través del deporte”, dijo Dunson. “Mis raíces están en el centro de Illinois y poder tener esta oportunidad… a veces no puedes elegir eso como entrenador. Las cosas simplemente se alinearon en el momento adecuado. Estoy súper bendecido y agradecido”.
La primera temporada de Dunson comenzó lentamente. Las Flyers tenían un récord de 2-6, en parte debido a lesiones tempranas. Han ganado 12 de 13 juegos desde entonces, mejorando su récord a 14-7 y 10-3 en la Great Lakes Valley Conference. Esto incluyó una racha de 10 victorias consecutivas.
Dunson heredó un programa que tuvo un récord de 26-4 el año pasado y 70-24 en tres temporadas bajo su predecesora, Keisha Newell, ahora entrenadora principal en la División I de Oakland University.
Dunson investigó la historia del baloncesto femenino de Lewis y aprendió sobre la escuela a través de las exentrenadoras principales de las Flyers: Newell, Sam Quigley (ahora en SIU Edwardsville) y Kristen Gillespie, quien cursa su noveno año como entrenadora principal en Illinois State. Dunson llamó a Gillespie “una de mis mentoras”.
“Simplemente escuché a mis mentores sobre cómo Lewis es un gran trabajo no solo como entrenador, sino por la experiencia de nuestras estudiantes-atletas”, dijo Dunson. “Tienen una rica tradición ganadora. Son zapatos grandes que llenar. Pero desde que acepté el trabajo, trayendo a algunas de mis jugadoras y con muchas de las que regresaron, que son jóvenes tremendas, ha sido increíble”.
“Se encargan de sus asuntos, pero son muy competitivas. Solo estoy feliz de unir todo esto y tratar de seguir adelante”.
La primera clase de reclutamiento de Dunson incluyó a cuatro estudiantes de primer año y dos transferencias de la División I. Las Flyers perdieron recientemente a la delantera titular Gabi Hoover, una joven de 6 pies 2 pulgadas, debido a una lesión en el pie que terminó con su temporada. Aun así, Dunson dijo que el techo para su equipo es “ilimitado”.
“Les digo a nuestras chicas: no podemos controlar las lesiones. Podemos controlar nuestra actitud, nuestra mentalidad y simplemente dar lo mejor que tenemos”, dijo. “Realmente creo que podríamos tener un año especial si nos mantenemos conectados y damos un esfuerzo total”.
“Una de las frases que les digo todos los días es: ‘Como haces cualquier cosa, es como lo haces todo’. Así que, si no estás dispuesto a trabajar, ya sea en el aula o en el trabajo, no puedes esperar tener resultados exitosos. Pero si das todo lo que tienes, si solo intentas convertirte en la mejor versión de ti mismo, los resultados positivos ocurren, incluso si no es perfecto”.
Lewis graduó a tres jugadoras elegidas para el equipo ideal de la conferencia el año pasado, incluida la Jugadora del Año de la liga, Taylor Gugliuzza. Varias de las jugadoras que regresaron vieron acción, pero “no jugaron muchos minutos”, dijo Dunson.
Ahora tienen roles más importantes y han impresionado a su entrenador, quien dijo que las veteranas “han sido tremendas con su esfuerzo y su actitud, y guiando a las demás… a nuestras estudiantes de primer año y a nuestras transferencias”.
Promocionando a Tyler
Dunson dijo que tiene una estrella en ascenso en el entrenador asistente Tyler McCormick, un exdestacado jugador de baloncesto de Ridgeview High School.
McCormick jugó en el lado oeste de Bloomington bajo el mando del padre de Dunson, Dodie Sr. El joven Dunson se mantuvo en contacto con McCormick y lo convenció para convertirse en entrenador asistente femenino el año pasado en Evansville, donde Dunson era entrenador principal asociado.
Cuando Dunson consiguió el trabajo en Lewis, inmediatamente le pidió a McCormick que se uniera a él.
“Ese es mi hombre”, dijo Dunson. “Dije: ‘Tengo una gran relación con él, conozco sus raíces, conozco su vocación’. Por el favor de Dios, hizo el movimiento para venir conmigo y estoy súper feliz por ello. Va a ser una superestrella en este negocio. Apenas está comenzando”.
El impacto de Norton
Dunson dijo que se benefició enormemente de su tiempo como entrenador asistente y coordinador de reclutamiento en Alabama-Birmingham [UAB] bajo el mando del entrenador principal Randy Norton, un exasistente de Illinois State.
Los hijos de Norton, Tom y Nick, habían jugado para el padre de Dunson en el programa Team Illinois AAU. Durante los tres años de Dunson como jugador en Bradley, Randy Norton le dijo: “Deberías pensar en entrenar en la rama femenina”. En 2018, contrató a Dunson en UAB, donde entrenaron juntos durante tres temporadas.
“Para cuando llegué allí, él me dijo: ‘Te dije que estarías entrenando en la rama femenina’”, dijo Dunson. “Él ha sido una gran inspiración y motivador para mí, alguien que realmente me ha hecho crecer como entrenador y como hombre creyente en Dios. Hablas de hacer las cosas de la manera correcta. Es un amigo de toda la vida y un mentor que ayudó a moldearme en quien soy hoy”.
Apoyo familiar
Los padres de Dunson, Dodie Sr. y Jaci, son asiduos en los juegos de Lewis en casa. Han apoyado a su hijo a través de sus muchos movimientos en la escala de entrenadores.
“Estoy tan bendecido y agradecido de que ahora estoy más cerca de Bloomington”, dijo Dunson. “En UAB y Tulsa estaba muy lejos. Mi papá tiene una broma constante donde me dice: ‘Hijo, llegué aquí en una hora y 20 minutos’. Luego es como: ‘una hora y 15’. Intenta superar su tiempo desde la puerta de su casa hasta el campus”.
También en el rincón de Dunson está su esposa desde hace 10 años, Tameka. Él la llama “la columna vertebral de mi vida”.
“Nos conocimos en Iowa State. Ella ha hecho múltiples sacrificios”, dijo Dunson. “Ha sacrificado sus ambiciones para que yo persiga mis sueños. No estaría donde estoy sin ella. Lo sé de hecho”.
Dunson, de 39 años, expresó orgullo por la carrera de su hermano menor, Brandon, quien es entrenador asistente de baloncesto masculino en BYU, equipo clasificado a nivel nacional.
“Estoy increíblemente orgulloso de él”, dijo Dunson. “Simplemente pienso en el trabajo que ha tenido que realizar y las conexiones que ha hecho a lo largo de los años. Tanto como estoy emocionado por mí mismo, estoy más emocionado por él porque sé la pasión que tiene por ayudar a las personas y ayudarlas a crecer”.
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
