The Music Shoppe, un centro de venta y servicio de instrumentos de propiedad familiar con sede en Normal, celebra su 65.º aniversario, un logro poco común entre las empresas familiares.
Para los dueños actuales y anteriores, lo que comenzó como un trabajo de verano se convirtió en un compromiso de por vida con la tienda. Randy Wood y Jonathon Breen empezaron a trabajar en la tienda siendo adolescentes, limpiando instrumentos y estuches, antes de convertirse eventualmente en los propietarios de The Music Shoppe.
The Music Shoppe tiene sucursales en Normal, Champaign y Springfield. Además de vender y reparar instrumentos en las tiendas, seis representantes de ruta visitan más de 300 escuelas para brindar servicios a programas de banda, orquesta, coro y música en general.
“Estamos encantados de haber podido apoyar a la comunidad musical del centro de Illinois. No buscamos la dominación global; nos enfocamos solo en la parte central de Illinois. No nos interesa vender fuera de la zona. Y también hemos sido muy bendecidos porque el centro de Illinois nos ha acogido”, dijo Breen, actual propietario y CEO de The Music Shoppe.
Un asunto familiar
The Music Shoppe fue fundada en 1961 por Tom Wood cuando compró Noonan’s Music Co. El hijo de Tom, Randy Wood, entró en escena en 1980.
“No tenía intenciones de incorporarme al negocio, pero mi papá me miró y dijo: ‘¿Qué vas a hacer con tu vida?’. Yo dije: ‘Tocar la batería’, y él simplemente se rió”, contó Wood en una entrevista con WGLT.
Aceptó trabajar en la tienda por un verano, “y terminé estando allí 46 años”, relató.
Randy y su padre, Tom, trabajaron juntos 13 o 14 años antes de que Tom se jubilara por completo. Randy sumó un socio en 1980, Terry Houchin. Juntos abrieron sucursales de The Music Shoppe en dos ubicaciones distintas: una en Champaign en 1989 y la segunda en Springfield en 2016.
Como “último recurso” mientras buscaba jubilarse, Randy le pidió a su sobrino, Breen, que considerara hacerse cargo. Breen también estaba familiarizado con The Music Shoppe; Randy es su tío y él también aceptó un trabajo de verano limpiando instrumentos.
“Necesitaba dinero para un baile de la preparatoria; iba a tener una cita y llevar a una chica al baile, y necesitaba dinero para la cena y el ramillete”, dijo Breen.
Las pláticas comenzaron cuando Breen estaba en California trabajando para el gigante de los instrumentos Yamaha. Breen acababa de recibir un ascenso a Director Nacional de Ventas para Banda y Orquesta. Trabajó en Yamaha un total de 18 años antes de asumir la propiedad de The Music Shoppe en septiembre de 2018. Randy Wood se jubiló oficialmente un año después.
“Gran parte del éxito se debe a Randy, Terry, Joy, Monica y mis abuelos, y a todos los demás empleados que hemos tenido a lo largo de los años; algunos han estado aquí por décadas, y somos afortunados de haber tenido un gran lugar donde estar”, afirmó Breen.
Marcando un hito
Para conmemorar este logro, The Music Shoppe presentó un logotipo del 65.º aniversario a principios de este año en la Illinois Music Educators Conference.
El nuevo logotipo de The Music Shoppe está impregnado de la historia y el éxito de la tienda, realzando el logotipo original de The Music Shoppe creado en 1980. En el logo aparece un tambor en honor a Randy Wood, Tom Wood y Terry Houchin, un percusionista de formación clásica de Illinois Wesleyan University.
The Music Shoppe se hizo cargo recientemente de las cuentas escolares y reparaciones de Carl's Pro Band después de que ese negocio familiar en Bloomington cerrara el año pasado.
"Cuando llegó el momento de que Carl se jubilara y ellos decidieran cómo salir del negocio, tuvimos la suerte de que nos abrieran las puertas", dice Breen.
"Dos de sus cuatro empleados trabajan para nosotros ahora. Los otros dos empleados allí se unieron a nuestro equipo, por lo que fue una transición muy fluida", añade Breen.
The Music Shoppe ha sobrevivido a los altibajos de una industria difícil, logrando subsistir y prosperar. Expansión tras expansión ha llevado a una configuración laberíntica en su ubicación actual en Normal. Al haber superado su capacidad, el equipo está en busca de un edificio independiente.
Randy Wood mencionó que los sólidos programas de banda y orquesta de las escuelas K-12 en la región, además de los programas universitarios en Illinois Wesleyan e Illinois State, son una gran parte de lo que ha mantenido fuerte su negocio. Esa ha sido una parte fundamental de la historia de The Music Shoppe.
Wood y Breen recuerdan una maratónica reunión de la junta escolar del Unit 5 en 2023, cuando la comunidad mostró una fuerte oposición a los recortes en los programas de música. Wood dijo que ese fue otro ejemplo de cómo los programas musicales sólidos y las empresas musicales sólidas representan un beneficio mutuo para la comunidad.
Para Breen, ver el progreso de los estudiantes a través de la educación musical es lo que lo mantiene motivado, incluso si, como él, no se dedica a ello profesionalmente.
"Son dos cosas", dijo Breen. "Una es ayudar a los estudiantes a dar el siguiente paso —niños que han estado rentando, tocando y probando instrumentos por un par de años— y luego están listos para comprar ese instrumento de nivel superior que será su voz musical, tal vez por el resto de sus vidas.
"Pero la mejor parte es cuando estás trabajando con los niños de 10 y 11 años que nunca antes han tomado un instrumento. Se llevan ese instrumento a la cara por primera vez y emiten ese primer sonido, horrible, chirriante y estridente. Y se les abren los ojos, pero están muy emocionados. ...Esa es la parte gratificante. Eso es lo mejor de todo".
Esta historia fue escrita en inglés por un ser humano y luego traducida al español con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial. Posteriormente, esa traducción fue revisada y editada por un ser humano.
